还没等去找，元柳就已经回来了。赵换娣上去就要揪她耳朵：“你是死人啊，家里哪儿能离了人？猪也不喂，东西也不收拾，对子还是你哥回来贴的！”元柳自从退学之后话少了很多，以前还能说一句活泼，现在却不爱说话了。赵换娣骨子里带着一股欺软怕硬，挣钱的元芹她不敢骂的狠，对着元柳这个忙里忙外的，她就刻薄许多。再加上两个女儿之间，她一向不喜欢元柳，平日更是呼来喝去的，成了习惯。元柳咬着嘴唇没说话。她今天去赶集了，忙了一年，她给自己买了个红头绳，就放在兜里。她回来路上还看到了今年回家过年的陈珠。陈珠拎着一个小包，不知道干什么去。元柳有心想年后出门打工，家里日子难熬是一方面，最让人难受的是她妈那张嘴。跟刀片一样。元柳心不在焉的包着饺子，把赵换娣的话左耳朵进右耳多出。她太想离开了，甭管厂子里多辛苦，只要不在家就好。另一边，离家两年多的陈珠这年终于回来过年。她妈王盼儿四处吹嘘，说闺女回来给她起房子。陈家要了一块宅基地，离现在的旧房子远远的，年前地冻上了，所以要等到年后破土动工。王盼儿最近高兴疯了，到处显眼。陈珠回来一趟，小年那天才到家，王盼儿就拉着她走亲戚。每到一个亲戚家，王盼儿都要介绍：“我女儿，可孝顺了，这次回来给我盖房子的。”“对对，说了一家，之前就办了一次，等房子盖了再说。”略坐一坐，中午吃顿饭，王盼儿就戳戳女儿。陈珠从兜里拿出来一块两块钱，各家的孩子，各支的老辈……王盼儿盯着女儿拿钱，脸都激动的红红的。她这辈子什么时候这么风光过，就连日常不怎么来往的亲戚，王盼儿都带着女儿走了一趟。她巴不得让所有人都知道她现在的好日子。她，王盼儿，要有新房子了！今天王盼儿难得没带陈珠走亲戚，她早上五点就喊陈珠。“今个过年，出门子的姑娘不能待在娘家。你赶紧的，下午带着几件衣裳去王家。”陈珠僵了脸色，她今年回来，家里压根没她住的地方，所以就在堂屋中间用板子拼了个床，陈珠就睡在这上面。她一动，板子也吱呀吱呀的。陈珠脸色十分痛苦。“妈，我都跟你说了，我跟他过不下去了。”她今年回来也是这个原因，她跟王家的小儿子出门去打工，那人出了门还娇生惯养的，打工一受气就不干。刚开始去的时候搭上的亲戚关系是一个皮革厂，结果没到俩月就跟拉长起冲突，叫人开了。“妈，这两年他都是东一榔头西一棒槌的，啥活都干不过仨月。这半年他都是光打牌不上工，都是我养着他。”“我不是跟你说了吗，我不想跟他过了。”陈珠撸起棉袄袖子：“他还动手。”胳膊上的伤痕一看就是旧的，陈珠说是这半年自己给钱，男人才少动手了。“妈，你啥时候去找他们家说啊，我真是不想过了。”两年半时间，她累的腰都要折了。这边家里要钱，那边男人要钱。她才十八九，活像是结了十年婚，疲惫憔悴的厉害。陈珠这么说，王盼儿一巴掌拍她手臂上。“多大点事，丫头，男人动手正常的呀，谁让你进门都几年了还没生娃，你要给他生个男娃，他还能动手？”陈珠眼泪流到嘴里：“妈，我咋生？厂里不上工了？我不挣钱了？从怀到生一年多，我不干就全家都喝西北风？”王盼儿不自然的抚了一下床单：“妈也没说让你现在生，过两年呗……”“你就是心太实，男人都是顺毛驴，你顺着他点不就好了？”陈珠眼睛里盛满了绝望：“妈，我……我真是一点都不想跟他过。”本来人就不是她喜欢的，结婚之后更加讨厌。日子过一天又一天，她觉得就是在熬时间。

一想到要熬几十年，她都想喝药干脆一了百了。王盼儿叫女儿吓了一哆嗦，自从赵换娣当着她面喝药之后，她算是对喝药俩字有阴影了。一看女儿执意不过了，她也不敢再说非让俩人在一处。仔细一想，反正没领证，不过就不过吧，等回头再说一家，还能再拿一份彩礼呢。不过当务之急……王盼儿：“成，妈知道了，年后妈就去找王家说清楚。”“不过你今个还是先回去，出门子了，待娘家不行。”陈珠急了：“妈！”王盼儿眉毛竖起：“咋？我的话你都不听了？说了不能待就是不能待，你要是不愿意去王家，随便你爱去哪儿去哪儿，总之不能在娘家！”陈珠没办法，只能带着两件衣服出门。王家不能去，之前上学时候的同学也多数没了联系，算起来，她从小到大，能称得上一句朋友的，只有隔壁的元棠。陈珠倒是想找元棠，可她也不知道元棠在哪儿啊。于是大年三十这天，陈珠彻底没了地方去。眼看着风雪就要来了，她冻得手脚都冰凉，只能想着去县城里住一晚。招待所过年总营业吧？她掏掏兜，这次回家带的钱都被她妈拿走了，只有三十块散钱。三十块，住一晚上招待所总是够的。于是，陈珠顶着越来越大的风深一脚浅一脚的往城里去了。大年初三，元棠和胡燕一起去了胡明家。这几年元棠忙的不亦乐乎，以前在贸易园摆摊还见过胡明几次，后来她去了市里开店，俩人是彻底遇不上了。不过元棠还记着当时胡明教她瓦匠活的事，喊过一句师父，每年都会托胡燕给带点东西过去。现在胡明添丁，她也过来凑个喜气。胡明比起前两年稳重成熟不少，眉目间多了一道浅浅的悬针纹，一看就是压力大了很多。元棠给小姑娘掏了五块钱，又送了苏红一条红色的围巾。胡明感叹道：“以前看你还是个小丫头，这才两年多，变化这么大。”问起成绩，元棠含蓄表示差不多是年级前十。事实上她这学期已经稳定在年级前三了。胡明：“那时候我说我要有个大学生徒弟，现在看来是要成真了。到时候考上了记得说，我给你包个大红包。”胡母本来对元棠有意见，但一听成绩也是惊了一下。赶紧说好听的。“年级前十？乖乖，这成绩可太好了，你爹妈真有福气……”她寻思是不是交待大儿媳几句，元家这俩大的看起来都能考上，到时候可要让孙子多去元家那边转转，好沾沾文气，将来也当大学生。你说这老元家真够好命的，姐弟居然都成绩那么好。真是祖坟冒了青烟了。胡燕看她妈还要接着往下说，赶紧掐了她一把，把怀里的侄女塞给元棠。“来来来，让我们小豆包沾沾姨姨的光，将来也考大学。”胡明的女儿叫胡星，小名叫豆包。不到一岁的小孩子，正是粉团子一样可可爱爱的时候。元棠接过来，笑道：“咱们小豆包长得好看，往后说不准还能成大明星呢，得亏是没随你爸爸。”苏红的脸色好了一点，嗔怪道：“可不是，生之前我都吓死了，就怕生出来女儿随了你师父。”苏红一个眼神飘给胡明，胡明却不为所动。元棠上次见苏红还是胡明跟她谈对象时候，那时候的苏红一身恋爱中女孩子的骄傲。现在的苏红生了孩子，虽然富态了一点，但依旧漂亮。可对着这么漂亮的媳妇女儿，胡明却不像是以前那样殷勤，话少了许多，不是出去抽烟就是在屋里发呆。几个人坐在那儿聊了没一会儿，胡明就被人找上门来叫走去吃饭。胡母唠唠叨叨：“挣个钱够不容易的，一年就这么几天歇，还要出去忙活。”她心疼儿子，苏红却阴沉了脸色，感觉要不是有外人在，她肯定要拉着胡明大吵一架。胡燕眼瞅着不对赶紧拉着元棠闪人。出了门走没多远，就看见刚才说十万火急的胡明跟几个男人勾肩搭背的进了一家饭馆。元棠看向胡燕。胡燕摊手：“我嫂子知道，俩人吵过多少回了。”她也劝过二哥的，毕竟有了孩子，经常在外面不回家算个怎么事？可胡明就一句，做生意哪儿能不应酬。别看是个装修队，里面弯弯绕绕可是不少。胡明打着做生意的旗号不时的在外面喝酒，偶尔还不回家过夜。每次回家不是喝的醉倒，就是喊着嚷着耍酒疯，把苏红气的没办法，两人吵过很多次。