一上午都没什么人，胡燕坐立不安，元棠倒是还稳得住，拿着课本在那儿做题。到了下午，胡燕也疲了，拿出自己的会计书看起来。两人头对着头学习，元棠要开电扇，胡燕拦着不叫开。“省省吧。”她替元棠着急啊，花这么多钱的门面，要是头一天开个空窗，再加上电费多心疼人。元棠无奈的拿起用纸壳子剪的扇子，扇着风看书。好在最热的时候就两个钟头，很快到了下午四五点，气温就降下来了。工人路逐渐热闹，隔着二十米远能看见那边三个五个一群的年轻人。胡燕搬个板凳坐在门口，生怕叫人以为她们没开门。终于，下午五点多时候来了客人。元棠之前找房子时候也各处看过，市里还没有人开这种精品屋，有的不过是一些综合文具店，里面既卖零食也卖文具。元棠招呼客人，心想要趁着开学前去省城再找找有没有新奇别致一点的文具档口。这地方既然靠近学校，没有道理只做饰品。回想起上辈子的精品屋，文具，发饰，抱枕，玩具……“老板，这个发卡怎么卖？”元棠：“一块二。”进价五毛，白县卖一块，现在卖一块二。一块二买个发卡，贵是贵，但元棠进的东西，放在后来的眼光看也不过时。塑料的大星星周围围着小星星，上面还有一颗水钻。对方看打扮不像是有工作的，像是学生。纠结了一会儿，脸庞红红的问能不能少一点，得到否定回答后就没再纠缠，花一块二买下。元棠挑了下眉，她已经习惯了进来的人都砍价，所以每次都要稍微高一些。即便这样，每次关于讨价还价的过程还是要走很久。对方这样痛快，那就只能是学生了。她跟人攀谈起来，等把这三四个女学生送走，她已经知道了五中放假和开学的日子，每天上下学的具体时间，甚至连五中学校有几个班，今年考上多少个本科都知道了。好消息是，侧边这道门日常也是开着的，早中晚都有学生从这里出入。现在跟工人路打通了，肯定会有更多学生从这个门出。坏消息是，学校确实有住校的风声传出来，马上要来的校长之前是别的学校的，据说管理很严格。胡燕因为挣钱而高兴的心情瞬间又落下来，担心学生如果真的住校怎么办。元棠收拾起台面：“操那么多心容易老的，车到山前必有路。”现在上学还没有以后那么卷，家是城里的学生，父母未见得就非要让住校。再说了，只要她这家店短期内没有人能复刻，有学生们的口耳相传，迟早会有人来的。开业第一天的客人并不多，成交量却不小，一共卖出去十几个发卡和两个发箍，眼影盘也卖出去一盒。元棠一算净利润，满意的关上店门。有了好的开始，后面几天果然如元棠所料，学生们是最先来的一波流量。正值暑假，多的是在家闲着吹风扇的学生，一到傍晚就成群的来。贵价的东西她们看了又看，最后能买起的没几个。可小件的发卡头花发箍，这些学生可是消耗了不少。元棠也不像是别的店主那样，一看到她们在这里待着不走就拿眼睛剜人，而是笑眯眯的给她们提建议哪个更好看。有人刚进来还以为她也是来买东西的学生，直到听她招呼人才知道是店家。都是同龄人，元棠也喜欢看这些小姑娘叽叽喳喳的，有些看着化妆品都走不动道了，她干脆让胡燕给她们化一下。一群人在店里嘻嘻哈哈的拿着镜子看，首先这个人气就吸引了不少人。本来客人走到工人路尽头都要倒回去了，看见这边这么热闹就也过来。半个月过去，元棠的精品屋生意越来越好。旁边那些店铺不知道是卖出去了还是租出去了，陆续也开了两家店。一家是卖面的，一家是卖衣服的。有了几家店支着，这边逐渐也聚起了人气。八月十五号当天，店里已经卖空很多货了，元棠和胡燕好好坐下，开诚布公的协商后面的安排。胡燕是打定主意自己开店，但她纠结了几天，最终还是决定不在五中这边租店面。这边靠近学校，生意比不上另一头，她打算在工人路上租，房租虽然贵，但一切都是成熟的。开了就能做。胡燕说起来还有点抱歉，她知道元棠这边缺人手，如果她同意留下，元棠肯定会开出一个高价，不会亏待她。可她看着元棠的生意这么热火，心里也燃着火焰。她不想给人打工，想要自己开店单干，更想在明年就买上属于自己的房子。元棠对这个结果并不意外，胡燕的每一步都是她在推着走。从一开始卖脚蹬裤，胡燕就对做生意兴趣不大。如果不是后来她家里一连串变故，胡燕不会改变的这么彻底。既然改变了，她也不可能一直只给自己打工。元棠表示理解，然后开始思考自己的店怎么办。她的学籍和户口还在白县，不可能来市里读书，但这间门面在经过半个月的摸索后，元棠觉得招个人来管，自己把控大方向应该还好。新招的人肯定不如胡燕可靠，但她也不能一直只靠胡燕。光是怕被人背叛，她难道就缩手缩脚不挣钱了？不可能的。元棠想的明白，自己招个人，这次去省城跟周姐约定好送货时间，两周进一次货，店里的货留少一点。就算是招来的人不可靠，那也能把损失控制在几百块以内。而她每两周来算次账，胡燕还在一条街上开店，有什么都能及时告诉她。就这样就够了。

元棠和胡燕去了省城，这次俩人在省城待了四五天，把整个市场都给摸熟。胡燕格外认真，这次是有人陪着，下次她就要自己来跑这段路了。跟元棠那边有送货渠道不同，卖衣服的多是自己带着大包过来进货。胡燕小心看着周围那些打扮时髦的小老板，都是下面市县上来进货的，个个都扛着跟体型不相符的大包快步走。虽然看上去就累，但一个个眼里都亮着光。胡燕也被这样的气氛打动，在周围都快节奏的氛围里下定决心。她一定要混出个样子来！元棠去找了周红霞，周红霞这一年多明显生意做的不错，为了走账还开了公司，门头也扩了三个，连成一片之后挂了大招牌，起名叫浩浩精品屋。刚见到元棠，周红霞就十分高兴的说自己拉好了电话线，往后再也不用元棠把电话打到公用电话上了。元棠一看，这不是瞌睡了来枕头吗？两人正正经经的写了一个合同，约定元棠作为蔡州市浩浩精品屋的总代理，周红霞不能再把货批给市里的其他店面。合同期三年，元棠每年需要给周红霞五百块的独家费。元棠逛了整个市场之后觉得五百块给的值，周红霞两口子不知道从哪儿找的货源，一个市场跟她撞款的少之又少。周红霞脖子上挂着小指头肚粗的大金链子，声音洪亮，一瞧就是靠着这独一家的货源没少挣。这五百块一掏，元棠身上就只有不到一千块了，她挑了五六百的货，约好送货时间。胡燕这次就是来进货的。她进了大几百的货，虽然是夏装，数量多了也沉甸甸的。元棠和她一人扛一包，就这么上了火车。东西一进回来，胡燕的店面也开张了，她是接的别人的店铺，光是转让费用和店租就花了五百。好在开店之后客源稳定，一周过去，胡燕略一核算，一天怎么也能挣个四五十。一高兴，她就说要请元棠吃饭。多亏了元棠带她去省城，在省城好几次她都差点被骗。服装市场上很多店面都有些弯弯绕，价钱咬的非常死，要不是元棠跟着，她砍价都砍不下来。“走走走，咱们吃个贵的去。”贵的东西有限，两人在市里打听了一圈，找到一家以前是国营饭店现在改成老菜馆的店，点了一个大肘子和几个招牌菜。大肘子油亮可人，炖的酥烂，用筷子一撇就脱开骨头。素菜有个糖醋肉，胡燕一口一个停不下来。两人还要了汽水，脸颊红扑扑的互相干杯。胡燕吃着吃着突然来了一句：“以前就知道肉炒着吃炖着吃，还没吃过这种甜的肉呢。”来市里这一个多月，她去了动物园，开了店，吃了以前没吃过的东西，还去了省城见了世面。胡燕只觉得前面十几年的经历都没有这一个月丰富。可在刚才她吃到好吃的菜时候，她下意识不是享受，而是产生一种愧疚感。母亲还在小河村，她一辈子吃过这样的肉吗？一想到这里，她就有些羞愧难当。仿佛自己犯了什么错一样。元棠看出来她的纠结，把话题岔开：“你大嫂是不是也该生了？”算时间这会儿也该到预产期了。胡燕还真没仔细想，一算，确实该到了。“我二哥原本婚期也定在下个月，我等下个月回去一趟。”一想到家里那点糟心事，胡燕又不想自己多愧疚了，而是一脑袋的烦。不想去琢磨家里那点事，她转而问元棠找好人没有。元棠还有四五天就开学了，总得要有人来接手。元棠点点头：“找好了。”她没有在外面贴招人的单子，而是去人民公园找人打听，去了好几次，才终于打听到这么一人。乡下上来的带着孩子的单身女人。胡燕有点惊讶：“带着孩子？”元棠：“其实是这样的，她是前夫下乡时候结婚的老婆，前夫跟她生了孩子，后来又考大学出来了。出来几年再也没联系那边，她母女俩在村里待不下，就带着孩子来找那人。结果人家这边又结了一家，孩子都三岁了……”胡燕气的不行：“人渣！”这个词还是元棠教她的，之前元棠跟她去进货，档口两口子吵架，吵到后面那男的把女的头往货架上撞。周围一群人上去拦，那人还叫嚣自己的老婆自己想打就打。元棠就是那时候骂对方人渣。胡燕觉得很贴切，打红薯粉剩下来的不就是渣吗？男人坏起来就是渣，应该拿去喂猪。元棠接着说：“现在情况就是这样了，那男的两手一摊就一句话，他没办法。他后面娶的老婆不可能离，前面这位就算带着孩子，他也不可能跟她回去村里过日子。要么就是她带着孩子回去，往后每月打抚养费。要么就是这女的豁出去闹，把他工作闹没，往后就一分没有。”元棠忍不住唏嘘，上辈子有部电视剧很火，叫《孽债》，讲的就是这些知青下乡之后组建家庭，后来返城之后又抛弃曾经儿女的故事。那首主题曲听哭了多少人，“上海那么大，有没有我的家……”。元棠在公园里听几个大妈说起这件事，就立刻上了心，打听着找了过去。女的叫马兰，带着一个八岁多的小女孩。两人都瘦的可怕，被街道安置在一处空房里。她的前夫，叫王礼，如今是铁道中学的数学老师。元棠找过去的时候，马兰已经在收拾东西了，她空跑一趟，纵然来之前就知道丈夫估计是另找了，但真到了这份上，她还是难过的掉下眼泪。她带着孩子风尘仆仆的坐了上千里火车，从西南某省一路过来，亲眼见到的是丈夫和他现在的妻子恩恩爱爱，两人中间还牵着一个三岁多的小男孩。马兰没说话，丈夫却追着他的妻子走了，她没地方住，街道的老大娘听她说了前因后果，就给她安顿下来，说一定帮她要个公道。等到王礼回来，他的那点家事已经被宣扬的到处都是。他一脸胡子拉碴，一改曾经的温和，对着马兰发了脾气。“你为什么要来？你就不能放过我吗？我好不容易从那个地方逃出来，你为什么要来打扰我的生活？”王礼眼睛通红，发泄一通，却不敢看马兰身边那个低着头的孩子。