他想要扬眉吐气，他想要衣锦还乡，他想要那些曾看不起他、奚落他的人，再也高攀不起他！
所以，他不仅要挤进一甲，他还要留在京城，做个京官！
太多太多的欲望充斥在林修远心间，他太渴望成功了，而这次，是他距离成功最近的一次。
林修远仔仔细细将手擦干净，再次集中精神，目光坚定，只差这最后的临门一脚，无论如何都不能再出差错，当务之急，是赶紧将草稿誊抄下来。
工工整整抄完一页纸，林修远活动了一下手腕，可甫一抬头整个人却愣了一下。
他的位置在会元的后边，之前他吃饼的时候，会元在停笔休息，如今他已经抄完一页了，会元竟然还在停笔休息。
难道是思路受阻了？
林修远心中一喜，顿觉自己挤进一甲的机会大增，誊抄后面的内容时，不由得又仔细斟酌了一番。
褚晏两手抄起，看着自己面前的两份答卷陷入了沉思。
是的，当别人还在誊抄答卷的时候，褚晏已经写完了，他根本就没有打草稿，直接一气呵成落笔成文，一上午的时间不仅完成了作答，字迹之工整无一处更改不说，而且……还写了两份。
他现在唯一比较纠结的就是，到底要交哪份上去？
两份答卷的核心内容都差不多，一份言辞犀利，另一份则平和许多。
真要比较起来，当然是第一份更出彩一些，只是写得太过慷慨激昂，瞧着像是准备大展拳脚，多多少少有点违背他本心。
他已经当了两辈子的官，对权力早已经没了最初时的那般渴求，再加上……
想到虞秋秋给他规划的死亡路线，褚晏猛地打了一激灵，那是万万不能走的。
他的视线在两份答卷之间来回游移。
良久后，他叹了口气，终是选定了一份将其叠放在了上头。
本心不本心的，现在不是最紧要的，最紧要的是，他得拿到入场卷才行。
时间不知不觉便到了傍晚，伴随着最后一张答卷的收起，此次的科考正式地画上了句点。
之后便是为期两天的阅卷工作，包括六部尚书在内的八位大臣轮流阅读每份卷子，分别做出记号并写下评语，最后由首席读卷大臣商定名次，挑出前十份呈到御前，由皇帝钦定一甲，即前三名。
两日后，御书房。
一太监躬身上前：“禀陛下，李太傅求见。”
“李太傅？”正值壮年的帝王合上奏折，眉头微微皱起，“他来做什么？
李太傅是皇后的父亲，贵为国丈，虽挂了个太傅的头衔，实际上却不怎么掺和政事，平日里更是鲜少进宫。
想到此前皇后求到他跟前，想为此次会试落榜的侄子破例谋个官职，他才拒绝了没几天，太傅又来求见……
晟帝的眉头越发紧皱了起来，打发走了小的又来了老的，他们李家人在朝为官的还不够多么，贪得无厌，真当这大雍是他们李家的天下了不成？
这也就是皇后膝下没有皇子，如若不然，只怕是会更嚣张！
一时间，晟帝的脸色难看极了，只是太傅毕竟曾经是他的老师，顾念着这一层师生之谊，晟帝到底还是将人给宣了进来。
他换上了一副笑脸，半点不见方才的愠怒：“今儿刮的是什么风，竟是把太傅给吹来了？”
“诶呦，陛下折煞老臣了。”李太傅连连摆手，接着便两手呈上试卷，表明了自己的来意：“殿试的评卷结束了，这是前十位的卷子，呈请陛下阅览。”
晟帝微微有些错愕，不是为他那孙子的事来的？
晟帝略微打量了李太傅一眼，心中的不悦淡了些，而后令人将卷子给接了过来，边看边道：“虞卿也太不像话了，竟是躲懒将差事甩给了太傅，回头朕得罚他。”
李太傅呵呵笑了起来，他身形有些发福，一笑起来浑似个弥勒佛。
“非也非也。”李太傅替虞青山解释道：“虞相这是在避嫌哩。”
晟帝看着第一名的卷子，正觉惊艳，忽地听见这句，愣了一下。
“避嫌？”晟帝目色微敛，“怎么，他虞氏一族今年也有人科考？”
也？
李太傅敏锐捕捉到了这字眼的不同寻常，心下微沉，陛下到底还是对他们李家起了忌惮。
呵！李太傅心中冷笑了一声，当初夺嫡要借他李家的势，那是恨不能他李家再树大根深些，如今登了基，倒是又看不惯了。
自大皇子夭折后，这么多年他的蓉儿都没能再孕育皇子，说到底不就是在防着他们李家么。
李太傅心知肚明，面上却笑意不改，只当不知，接着又替虞青山解释道：“不是有人科考，虞相是准备挑个新科进士做女婿呢。”
晟帝眉梢挑起，忽地开怀笑了起来，也不知有几分真心，只听他道：“虞卿这也太谨慎了，他什么为人朕还能不知道？挑个女婿哪里用得着这般避嫌，他还怕人说他徇私枉法不成？”
李太傅笑而不答，心中却腹诽，君心难测，小心使得万年船不是？
只是，皇帝似是对这个话题颇有兴趣，“虞卿的女儿是今年及笄吧？”
李太傅点了点头：“应该是。”
晟帝叹了口气，语气颇有些责备：“他这也太心急了，朕原本还想给他家闺女指门好亲事，不曾想，他倒是自己先挑上了。”
李太傅：“……”
这他能说什么？只好继续陪笑。
皇帝是他看着长大的，他是个什么人，他还能不知道？不过是揣着明白装糊涂罢了。
说什么指门好亲事，这话也就是说得好听，虞青山若是真找个了朝廷重臣做亲家，恐怕第一个急的就是他。
这会儿听虞青山要选个没甚根基的新科进士做女婿，说不定还在心里暗松了口气呢。
李太傅看得透透的。
果不其然，晟帝装模作样遗憾了一会儿，便状似无奈地撑起额头道：“罢了，既然他自己想挑个新科进士，那朕也就不瞎点鸳鸯谱了。”
李太傅：“……”哦。
“哦对了，虞卿这是要嫁女儿还是招赘啊？”晟帝翻了一会儿试卷，又停了下来抬头问道。
“听说是招赘。”李太傅微笑。
晟帝挑眉点了点头，“也是，他就一个女儿，肯定舍不得放出去。”
不过——
“他要是想挑个状元入赘这回只怕是不能如愿了。”晟帝面上带着微微笑意调侃，他看着手中的这份试卷，摩挲了一下下巴，此人笔锋凌厉，陈词慷慨激昂、言之有物，瞧着是个有理想有抱负的，这样的人，哪里会肯入赘？
晟帝摇了摇头，将状元卷放到一边，又参详起了后面的：“这探花估计还有点可能，诶呦，不行不行，这都二十五了，估计早就成了家，说不定连孩子都有了。”
晟帝翻着前十的卷子替虞青山筛了个遍，笑容越拉越大，至于榜眼，晟帝直接略过了，没提。
……
前十的名次照旧，皇帝并未作调整，翌日于金殿接见前二甲，是为小传胪。
前三名赐进士及第，即一甲，第四至第十名，赐进士出身，即二甲。
至于第十名之后的，则赐同进士出身，即三甲，得等到后面的名次都确定下来后再行接见。
传胪后，一甲三人身挂红绸，在宫廷的鼓乐仪仗队拥簇下，出正阳门跨马游街。
周崇柯骑在马上，望了望天，又看了看前面的褚晏，最后面无表情地发出了一声叹息，又是老二！
街道两侧，围观者众，林修远中了探花，一整个心潮澎湃，沿路往他们身上抛鲜花、手帕、香囊的不计其数，当真是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
只是——
“噫，这探花怎么还没状元和榜眼长得好看？”旁边不知是谁嫌弃了一句。
林修远听着，心口仿佛被射了一箭。
此时，一个香囊打到了他胸前又落到了马背上，他捡了起来，谁知扔香囊的人竟是急了。
“啊呀！错了错了，扔错了，这怎么扔到探花身上去了，我要扔的是状元啊，实在不行榜眼也行啊。”
林修远：“……”
他嗖地一下就把手里的香囊给扔了回去，不想给他，他还不想要呢！
他抬目看向前面的两人，不同于他的门可罗雀，人家被投掷物砸得还需要抬手抵挡……
他这一日看尽长安花，看的尽是别人的花了。
林修远心里酸溜溜的，很是不岔，切！一个个都只会看脸！
唉，要是陛下也看脸就好了，这样，挑个好看的做探花，他名次说不定还能再往前进个一两位。
只不过现在名次已定，他也就只能想想了。
如今，他虽然如愿夺得一甲，不日就要入翰林院成为正七品的翰林院编修，但想要真正在京城站稳脚跟，却是没那么容易，尤其是他们这等没有根基的外来人。
他需要找个左膀右臂。
林修远的目光再度看向前方。
排在他前面的榜眼据说是个侯府世子，这样出身的人，大抵会眼高于顶，林修远不打算在他身上白费功夫去自讨没趣。
最前头的状元……听说父母双亡，关键是同他一样出身寒门，林修远抿了抿唇，这人倒是可以结交一番，应该同他有不少共同语言，日后熟络了，若是人不错，他不介意让他爹娘认其做个干儿子。
这样从小失去双亲的人，一定会很渴望亲情，到时候只需要让他爹娘对其稍微好一点，便可使其成为他的一股助力，或者，他还可以将自己的小妹嫁给他，这样就捆绑得更深了……
林修远想得出神，却是没注意到最前头的褚晏接到了一颗绣球。
褚晏抬头看向路边的一处楼阁，虞秋秋倚在窗边，朝他唇角微微勾了勾。
——“游戏，要开始了。”
临州。
天还未亮, 新兵营的号声便已经吹响了。
这是起床号，号声结束后还未达到练兵场集合的士兵，可是要领罚加练的。
一天的正式训练本就已经排得很满了, 再加练那纯粹是给自己找苦吃，谁也不愿意为了这多睡的一两柱香时间去多练上一个时辰。
是以, 起床的号声一响，原本安静的营帐几乎是立刻就传出了响动。
一阵窸窸窣窣的兵荒马乱过后，动作快的士兵已经冲出营帐开始往练兵场那边跑了，动作稍微慢些的, 即便还没穿戴好, 那也是踩上鞋子，拎着衣裳就出来了, 边跑边穿的大有人在。
“我滴个老天爷，可算是赶上了。”