“我本将你与楚祯分别安置，为的就是分别保护你们的安危。你却偷跑出去吸食乌子叶，神智不清透露出了你哥的位置。如今，给你的圣旨送到了你哥面前，他只会替你去漠北送死！”

楚祺被乌子叶折磨时未流泪，听夏侯虞此言，竟眼泪决堤。

“我不是故意的！我不想我哥去送死，我已经答应了你我去，我哥不要去、不要去！”

楚祺情绪越来越激动，说到最后涕泗横流。

夏侯虞一个巴掌，扇醒了楚祺，同时短暂遏制住了乌子叶的发作。

楚祺如今形销骨立，脸上稚嫩的痕迹荡然无存，甚至于身中剧毒之时的楚祯还要虚弱。

他缓缓抬头，脸上扒着数条泪痕，恳求的目光对夏侯虞说：“可以换我去吗？虞大哥，我求你……”

夏侯虞转身便走，吩咐雁回将楚祺松绑，并道：“已经晚了，如今的形势，去漠北的只能是楚祯。明日他会来看望你和你娘，该怎么做，你心里清楚。”

说罢，夏侯虞走出了柴房，交待雁回将楚祺梳洗干净后，便头也不回，不顾楚祺在他身后的恳求呼喊，扬长而去。

可欺

楚祯苏醒三日前。

楚祺乌子叶发作，神志不清，推开岑姨娘，踉跄冲到了街上。

临走前，他不忘找到自己曾经青楼吃酒讨来的花魁面具，戴在了脸上。

他凭借自己的记忆，找到了被投乌子叶的赌坊，用刻有“祺”字的翡翠玉佩，当了几两银钱，换了几钱乌子叶。

往日臭味相投的别家公子哥，看见那张花魁面具，都想去来楚家二少爷当年在青楼的作闹。

他们纷纷上前嘲弄说风凉话。

“瞧，这不是镇北侯府二少爷吗？有日子没见啦？怎么出来还戴着面具啊？怕我们认出来您？您老爹在西南可好？”

楚祺并未搭理，只顾在一旁吞云吐雾。

他们见激怒不成，又道：“听说你那短命的哥，终于死了？哈哈！”

另一人也附和道：“镇北侯府怎么混到如今的地步了！大儿子短命鬼，小儿子吸食乌子叶上瘾，也废了！”

“我哥不是短命鬼！”

正当这两人放肆笑着时，一个拳头挥了上来。

楚祺通红的眼里满是愤怒，吸食乌子叶让他丧失了理智，满脑子都是：“不许说我哥短命！”

这两个父亲都位高权重的公子哥，此时像狗一样被打趴在地，丝毫无法起身。

楚祺因乌子叶而败坏的身体好似假象，瘦弱的手臂充满了力气。

他不记得自己什么时候脱口而出，说他的哥哥不是短命鬼，他的哥哥没有死，正在郊外小居养伤。

如今大周动乱，周帝病重，许久未上朝，所有事宜都是夏侯般代办，楚祺没有想到，朝廷的圣旨就这么送到了他哥哥面前。

他其实已经做好了去漠北赴死的决心。

就像楚祯会替楚祺出兵漠北，若楚祺收到了命他哥出兵的圣旨，他也一样会替他去。

虞大哥曾来寻他，和他说朝廷会让镇北侯府的爵位继承人去漠北守国土，那时明明他没等虞大哥说什么，自己立即说：“我去，别让我哥知道。”

没想到如今……

“阿祺。”

哥哥的声音猛然在耳旁响起，楚祺一个激灵回神，愣愣地盯着楚祯的脸，半天说不出来话。

“你怎么了？病了？”

楚祯抬手覆上楚祺的额头，停留片刻疑惑道：“并未发热啊。”

“哥哥。”楚祺一把拉住楚祯的手。

楚祯浅浅笑了。

楚祺这样叫他，已经是近十年的事情了。

那时楚祯落红毒发，被遣送回长安，他等待了两年，等回来的，却是——

父亲带着十一岁的楚祺和岑姨娘回到长安，受封赏，给了岑姨娘一个光明正大的名分。

一瞬间父子关系几近破裂。

楚祯从此几乎一言不发，身边只有自己这么个同父异母的弟弟整天围着打转。

他永远是崇拜着、依赖着地，仰头看着自己。

每次唤自己，都是“哥哥、哥哥。”

楚祯心烦，每次都喝止他，不许叫他哥哥。

楚祺委委屈屈，试探问：“那我可以，叫你什么？”

楚祯一时也不知，自己执拗的不肯让他唤他哥哥究竟为了何。

不容楚祯细细思量，身量不高的小楚祺掉落进了冰湖。

寒冬腊月，湖水刺骨，小楚祺呼救了几声便没了声响。

楚祯想也没想，直接跳进了湖中，将楚祺托举了上来。他也搞不清，明明下人们就在身侧，他本就身子羸弱，却不经思量直接跳进同样能杀死他的冰湖中，救这个抢走父亲一般宠爱的人。

他果然大病一场，几度被太医说救不回来了。

熬了整整一个月，楚祯终于苏醒。从那时开始，楚祺便不再叫哥哥，要么直接叫“哥”，要么不叫。

据小七所说，小少爷在楚祯昏迷时，哭喊着让他醒来，口中一直说着：“他听话，不叫你哥哥了。你快醒过来好不好？”

其中还包括，说将每年的压岁银都给楚祯。

想到这儿，楚祯不禁笑了笑。

“哥，你在笑什么？”

“没什么，你和岑姨娘，最近可好？”