随后他起身，拉起她的手臂：“走吧，去散步消消食。”

“啊？”她一脸不情愿，“我累了一整日，实在走不动了，就不消食了吧，我想去躺一会儿。”

萧祁墨蹲下身仰首对视，语重心长道：“刚吃完饭不能躺，万一你睡着了怎么办？明早起来你的胃会难受的。”

虽然他说的有道理，但她仍旧不太情愿：“可是我真的累了嘛，那我坐一会儿，检查一下采购单子，这总可以了吧？”

见拗不过她，他只好摇头叹了声气，妥协道：“那好吧，我陪你坐会儿，免得你趴在桌上睡着了。”

“……”

她尴尬地眨眨眼，方才的确有趴在桌上小憩一会儿的打算来着。

计划不通，她便只好当真拿来采购单子一一检查，只是……

看着看着就犯困了。

脑袋点头似的一下接一下低垂，眼皮子也逐渐耷拉下去，困意翻江倒海般袭来，让她的意识争先恐后地逃离脑海。

最后一下实在没撑住，头倒了下去。

萧祁墨伸手稳稳接住，如上次一样。

他将她抱回床上，坐在床沿看了她许久，最终叹出一声气。

唉，明早肯定得不舒服了。

……

如他所料，卜幼莹翌日早上醒来便觉得反胃想吐，可又吐不出来，吃东西也没胃口。

春雪送来太子特地吩咐的汤药，她捏着鼻子一饮而尽。中药见效没那么快，直到午时她依旧时不时想呕吐，之后午睡了一个半时辰才稍微好点。

这回算是长记性了，下次吃饱一定去散步消食！

午睡醒来后，她便继续忙于宴会之事，如昨日一样，一直忙到入夜才结束。

用完晚膳，为了避免再次重蹈覆辙，她决定去找萧祁墨一起去散步消食。

听宫人说他还在书房处理政务，她便径直找去了书房。

可敲门进去后，却见萧祁墨愣了一下，紧皱的眉间顿时舒展，下意识扯出一个笑容来掩盖方才的情绪。

故作平静地问道：“阿莹，你怎么过来了？”

卜幼莹感觉到一丝不对劲，但仍是回他：“昨日你不是说要散步吗？我刚用完晚膳，所以来找你一起散步消食。”

“……他似乎有些心不在焉，忙收好面前的纸张，站起身：“那我们现在就去吧。”

不对劲。

萧祁墨遇事一向淡定从容，从未像现在这般。

他朝她走过来，她却没动，双眼直视着他问道：“发生什么事了吗？”

脸上的微笑僵滞一瞬，缓缓收敛。

半晌，他垂眸道：“阿莹，我不想瞒……

这句开头成功让她升起一股不好的预感，而后面的话更是让她的心提到了嗓子眼。

“一刻之前我刚收到南边的消息，说祁颂在镇压难民暴动……

他停顿的刹那，卜幼莹甚至感觉自己的呼吸也随之停止了。

顷刻，萧祁墨的声音终于再次传来：“被刺伤了。”

“什么？”

一刹那， 身上所有的力气都烟消云散。

卜幼莹踉跄一步，身子差点倒下去，还好被萧祁墨及时接住， 搂进了怀里。

“你先别急。”他的声音一如既往的冷静， “我的属下是用飞鸽传书传的信， 无法写得太详细， 也许伤势并不严重。”

为了让她稍微放心，萧祁墨便将南边的情况具体分析给她听：“据我所知， 这次暴动的主力军都是难民， 即使伤人也没有太多力气和锋利的武器。再者， 祁颂好歹是习武之人，想必这次被刺伤也只是对难民掉以轻心罢了，该有的反应能力还是有的，定不会太严重。”

“可那些都是走投无路之人”她浑身脱力， 只能紧攥着他的衣襟勉强站立， “人在这样的情况下只能拼死一搏， 乱拳还能打死老师傅呢， 万一他”

她不敢再想下去。

烛影闪烁， 映得她本就苍白的脸色忽明忽暗， 细长的秀眉将皮肤皱出了沟壑， 呼吸也逐渐变得沉重起来。

她慌乱无措，像一块浮木漂泊在海中央，只能将他的衣襟攥得更紧些，方能有一丝依托。

萧祁墨握住她双肩让她面对自己，神情严肃， 正色道：“阿莹，你现在必须相信我。坏结果是无止尽的， 思绪一旦往坏处想，那么之后只会一日比一日想得更严重。阿莹，凡事不可以只想坏的一面，难道你不希望他平安无事吗？”

“我当然希望啊，可是”

“没有可是。”他打断道，“你不能去否定自己好的想法。”

黝黑的瞳仁紧盯着她的眼睛，他的神情从未如此坚定过，坚定到卜幼莹也不禁受到感染，内心略微安定了几分。

她知道，自己现在再怎么担心也没有用，又不能飞过去查看情况，现下唯一能做的，只有相信他一定会平安无事，完好归来。

“嗯！”想罢，她点点头，“我相信你，也相信他。一定会没事的，他一定会没事。”

见她终于安心了些，萧祁墨摸摸她的脸，接着说：“你放心，收到消息后我便立刻回信去问了，后日晚上便能得到答案。”

“好，那你收到回信了告诉我。”

“嗯，放心吧。”他漾起淡淡笑意。

脸颊旁的手掌温暖，大拇指轻轻摩挲着面庞。

在他的安抚下，卜幼莹心慌意乱的心情终于平静稍许，仰首静视须臾，上前一步环住了他的腰。

萧祁墨微怔。

下一瞬，便听她细声开口：“谢谢你告诉我，也谢谢你愿意做这些，我还以为”

后面的话她没说，但他懂她的意思。

她定是以为，自己对祁颂恨之入骨，巴不得他早点死，更别说将他受伤的消息告诉她了。

但事实并非如此。

他浅淡一笑，语气平静：“我与祁颂如今的确针锋相对，但我们到底是从一个娘胎里出来的，做了二十载的亲兄弟，身体流淌的是一样的血脉，我自然不会希望他出事，所以，阿莹也不用谢谢我。”

话落，怀里毛茸茸的小脑袋摇了摇头：“要谢的，你本没有义务将他的事告知于我，可你既然说了，就代表你不想对我有所隐瞒，我自然要谢你的坦诚相对。”

其实她谢他的坦诚相对，原因并非全然如她所说，有一部分原因，还是因为自己对他的愧疚。

毕竟，自己没有做到也对他同样坦诚。

萧祁墨闻言，只是笑着将她抱紧了些，俯首在她发顶轻吻，温声问道：“那我可不可以趁机提一个小要求？”

她抬头：“什么要求？”

“若是今后同样的情况落在祁颂身上，你可不可以也感激他，没有对你隐瞒我的事情？”

卜幼莹歪了歪头，不大明白他的意思。

这两者之间有什么区别吗？

见她面露疑惑，他不紧不慢地解释道：“你认为我没有义务对你坦诚，所以才感激我，那是因为你的潜意识里将我当作了外人，外人才没有义务对你坦诚。若将来祁颂也没有对你隐瞒我的事情，你会特地感激他吗？”

这倒是她从未想过的角度，她不禁怔愣了下，松开环住他腰的手，仔细想了一想。

好像的确不会特地感激祁颂。

她觉得祁颂对自己坦诚是应该的，相反，若是隐瞒她，自己才会生气。

看她心中已了然，萧祁墨接着说：“所以啊，我可不可以要求阿莹也同样如此对待祁颂？”

他俯身弯腰，与她面对面相视，唇角略带了一丝苦涩浅浅笑道：“我不想做阿莹心里的外人。”

说这句话时，他声音轻柔，语调婉转，眸中有几分委屈可又裹挟着希冀，期待地看着她，像极了

在朝她撒娇。

意识到这一点的刹那间，一股不知从何处而来的燥热顿时充斥在她两靥，心跳仿佛添了炭火的锅炉，吭哧吭哧加起速来。

她下意识吞咽一番，避开对方的眼神，讷讷回应：“你，你自然不是外人”

“所以，”他稍稍歪头，笑问：“阿莹这是答应了？”

“嗯。”

尾音落地的瞬间，柔软的唇也触了上来，很轻的一声“啵”，转瞬即逝。

他眯起笑眼：“那就这么说定了。”

卜幼莹丝毫未曾察觉，自己对他这些蜻蜓点水的亲吻毫不排斥，甚至已经开始习惯。

她眼眸微垂，唇边噙着淡淡笑意，点了点头。

经过这一番后，卜幼莹自然也没了心情再去散步，她回到寝殿，拿出宴会事宜转移自己的注意力，没多久便有了困意。

之后两日，虽然仍旧十分担心祁颂那边的情况，但她铭记萧祁墨所说，坚信他一定会没事，然后继续埋头于宴会之事。

两日的时间眼一闭一睁便过去了。

第三日晚，不等萧祁墨派人来通知她，她自己便着急找了过去。

雪白的信鸽在她进入书房的一炷香后才姗姗来迟，落在萧祁墨的手臂上，乖乖任他取下信笺。

他双指并拢将其展开，越看到下面眉间皱得越深。

卜幼莹见他脸色愈发严肃，心中不好的预感也随之愈发浓烈，急忙问道：“上面写了什么？是不是祁颂的伤势很严重？”

萧祁墨摇头，将纸条递给她自己看。

她迫不及待地展开，窄小的纸条上只够写不超过十个字，而那上面便写了八个字——

伤势不明，人已失踪。

八个大字好似烙铁一般烫进她心底，不过顷刻，无数个不好的想法变着花样在脑中沸腾。

她感觉自己的心恍若坠进了谷底般，万念俱灰。