她咬着唇低下眼帘，不免有些心虚。

“我今日告诉你，你把你那些办法给我收起来。这门婚事定下我便不可能再反悔，你不要两家这份情义我还要呢！再说，人家愿意如此乖巧的女儿嫁给一个纨绔吗？谁家父母放心？你要是再敢提，我便让芸儿也嫁一个去，你到时候后悔去吧！”

一口气说完后，他冷哼一声，大袖一甩便要离开。

汤后起身想叫住他，可还未开口，萧帝又忽然转过来，盯着她正色道：“你既然这么爱惯着他，那他那边你自己去劝，我这里你不用再说一个字。”

话落，萧元宗大步流星地转身离去。

这是他入住皇宫以来，头一次不在昭仁殿就寝。

看着他离开的背影，汤后如泄了气般跌坐在椅上。她最是了解丈夫的脾气，看来这件事，是真的没有反悔的余地了。

但很快，她似乎又想到什么，眸中逐渐燃起些微亮光。

自己竟忘了，有一个人的意见，对她而言比任何人都要重要。

若是这个人与她想法相同，她无论如何也会帮祁颂争取来这门婚事，但若是与她不同。

那，便只能对不起颂儿了

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萧祁颂今日从昭仁殿出来以后，便直奔菀乐阁，将母亲与自己的谈话内容告知了卜幼莹。后者终于放心下来，随后他便回了自己宫里。

可他躺在塌上左思右想，心里总觉得不放心。

似灾难来临前动物的感知一般，一股莫名的不详之感始终笼罩在心头。

万一父亲不同意怎么办？

若父亲同意，可卜伯父不同意又怎么办？

他不是不知道，自己并非卜伯父中意的女婿人选，可他又不能用皇族身份强行逼迫卜家同意。

思来想去，他当即起身前往东宫。

彼时萧祁墨还未歇下，正盘腿坐于桌前，右手提笔写着什么。

听闻弟弟过来，他也并不吃惊，只抬眸望了他一眼，便继续垂首写字。

顺便问道：“这么晚了，找我有何事？”

萧祁颂自顾自坐在他对面，咧嘴笑起来：“这不是来关心关心兄长的伤势吗？”

对面闻言轻笑了声：“怎么一向喜欢开门见山的人，今日却支支吾吾起来了？有话就直说吧，说完早些歇息，时辰也不早了。”

“那好吧。”他不好意思地挠了挠鼻梁，“不瞒你说，我来的确有事相求。哥，我我想娶阿莹。”

笔尖倏忽停下，萧祁墨愣了瞬，很快又继续动起笔：“然后呢？”

“我今日已同阿娘说过了，阿娘倒是同意，不过我没见着父亲，不知他同不同意。所以”

对面放下笔，深邃的眸子直视着他，道：“你想让我帮你去父皇面前说好话？”

萧祁颂连忙点头如捣蒜：“哥，爹他一向最听你的，也最喜欢你，你若去说他肯定会同意的。还有卜伯父那边也是。”

屋内陷入一阵静默。

以前他也时常求兄长帮忙一些小事，哪怕那些事与他性格相悖，他也总会答应。

可今日没有。

此时的萧祁墨只是垂着眼睫，桌下右手拇指和食指无意识摩挲着，难辨其思绪。

半晌，他轻声道：“若是这一次，我不想帮你呢？”

萧祁颂眉间蹙起：“为”

话音未落，一阵晚风不合时宜地吹进屋内，卷起桌上的纸张飘落在地。

他停住话头，鼻尖嗅了嗅。

好熟悉的香味。

顺着这香味，萧祁颂的视线逐渐转移，落在他左手边的书堆上。

准确的说，是书堆后面。

方才进来时不曾注意，眼下坐着更难发现。于是他站起身，这才看见那书堆后面静静放着一个浅绿色香囊。

这绣工怎的如此熟悉？

歪歪扭扭、半生不熟，极像是

阿莹绣的。

以防自己认错，萧祁颂特地将那香囊拿起，举在眼前仔细端详。

这个样式、这个特殊的图案，全上京城也只有卜幼莹绣得出来。

况且这香味，也与她身上的一模一样。

他脸色逐渐阴沉下来，也不管对面是不是自己的兄长，开口便质问：“这个香囊分明是阿莹绣的，你从何处得来？”

萧祁墨早已习惯他随时随地外放的情绪，并不介意他的无礼。

只不紧不慢地解释道：“那日你让我帮你去卜家传懿旨，她见我因忙于你的案子睡眠不足，便送了我这个，说是可以安神。我放在床头几日，果然睡得好些，便也时常置于书桌上疏解疲劳。”

这个解释是让人信服的，况且兄长面色坦然，又是因为自己才睡眠不佳，萧祁颂的疑心顿时烟消云散，反倒一股愧疚之意取而代之。

他摸了摸鼻头，有一丝羞愧：“抱歉啊哥，我今日被婚事弄得紧张兮兮的。”

“无妨。”他伸出手，“那现在可以还给我了吗？”

“……萧祁颂将香囊递了过去。

随后重新坐回他对面，继续方才的话题问道：“哥，那你为何不愿帮我啊？比起我，父亲和卜伯父都更喜欢你，只要你去说，他们定会好好考虑的。”

萧祁墨将吹落在自己身旁的纸张捡起来，再次提笔：“那你可曾想过，阿莹待字闺中，我一个男子去插手她的婚事，旁人会如何想？你想给她招来闲言碎语吗？”

闻言，萧祁颂登时恍然大悟，一掌拍在自己脑门上：“对啊！我怎么没考虑到这层呢？”

说完，又垂头叹了声气：“难怪卜伯父不愿阿莹嫁与我……其实我也知道，自己想问题总是不够透彻，做起事来也无法像哥一样周全，可……人携手的前提不是爱情吗？婚姻若是无爱，早晚也得和离。”

话音刚落，萧祁墨写的字倏然歪了一笔。

他眸光微暗，放下毛笔，接着将那张写满文字的纸，缓缓地，一点一点捏入掌心。

骨节分明的手指覆在米色的褶皱上，一边揉捏，一边低声回道：“也许吧，不过……人生那么长，爱谁不爱谁，会爱多久，又有谁说得准呢。”

萧祁颂并未察觉兄长的情绪。

他撑着脑袋，空闲的手转动着另一支毛笔：“别人我不知道，反正我和阿莹肯定会爱对方到天荒地老的。”

“是吗？”那纸团仍被萧祁墨捏在手中，面上对他盈盈笑道：“那就祝你……心想事成。”

对面也噙着笑：“谢啦，等这次度过难关，我给哥你也物色一个，我们兄弟俩都成了家，爹娘一定很高兴。”

“谢谢，但不用了。”

他将纸团置于一旁，又在面前铺上一张新纸，顺便道：“我有心上人了。”

仿佛听见什么炸裂的消息般，转动在萧祁颂指间的毛笔啪嗒一声滚落到桌上。

他睁着眸，嘴唇微张，愣了好一会儿才连连发问：“你何时有的心上人？为何我从未听你提起过？是哪家的姑娘？姓甚名谁？长相如何？我认识吗？”

一连串的问题听得萧祁墨揉了揉眉心：“既然事情说完了就早些回去歇息，还赖在我这儿做甚？”

“哦哟——”他非但不走，反倒起了劲，“有什么不好意思说的，你把我当外人呢？跟我说说嘛，是哪家姑娘啊？”

看着他不达目的不罢休的样子，萧祁墨叹了声气，道：“以后你就知道了。”

说完，便自顾自唤来弟弟的随从，让他送自家主子回去。

都已经这般明着赶人了，萧祁颂自是不好再继续留在此处，权当他这个兄长脸皮薄，被自己问得不好意思，于是又揶揄了两句后才离开了东宫。

今夜对他而言无比漫长，回宫之后躺在榻上，翻来覆去直至深夜也未睡着，就这样一直睁眼到天明。

清晨的雾方罩住皇城，萧祁颂便起了床。

他早早来到昭仁殿，等着母亲醒来。

可宫女奉上的茶喝了一杯又一杯，直至到了父亲上朝的时辰，也没见他俩任何一人从内室走出。

这是怎么回事？

殿内的宫人一问三不知，谁也不敢说自己昨日听见帝后吵架的声音，随后便见陛下怒气冲冲的离开了昭仁殿。

因而他问了一圈也没人敢答他，只是说皇后娘娘今日天不亮便出了门，至于去了何处，他们也不知。

萧祁颂忽然有些烦躁不安。

可眼下也无别的办法，只能等母亲回来再说。

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正是日出而作时，朱雀街上人来人往，一辆并不起眼的马车静静停在荫蔽处。

没人知道它从何时停在那儿的，只是有开工早的居民，从打开门时便看见它已经在了。

马车虽不起眼，但周围却站了好些面容严肃的家丁，还有一位年轻女子守在车外。

那女子服饰简单，面料却并非粗衣，且妆容精致大方，哪怕只是静静站在那儿，仪态也是极好的，看着倒像是哪户高门世家的领头女使。

只见那女子站了会儿，抬头望了一眼愈来愈高的太阳，接着转身上了马车，同里面的人小声道：“娘娘，巳时到了。”

汤后悠悠转醒，掩唇打了个哈欠。

她天不亮便出来了，就是料到她那小儿子定会一早去找她，所以出门极早，在马车上小憩了一番。

待意识清醒后，她抬抬手：“走吧。”

停了一个多时辰的马车终于开始行驶，带着一队伪装成家丁的侍卫，绕过朱雀主街，往南街的卜府驶去。

不过一盏茶的时间，正在屋内算账的高氏便听门外小厮来报，皇后娘娘驾到。

她慌忙起身，正欲去门口迎接，不想汤后已然走了进来。

边解着身上的披风，边笑道：“蕙歆啊，怎么才半年不见，你见着我就这般吃惊啊？”