“二郎听话，阿娘这都是为了你好，这狸奴到底是畜牲一只，野性未驯，今日不小心伤你一手，明日就能咬你的肉，喝你的血。”
谢二郎怔怔地看了会儿谢狁，忽然就沉下了脸，一言不发地转身就走出去了。
快要离开太极宫时，谢二郎遇到了从肩舆上下来的李化吉，二人的目光骤然相对，皆有一怔。
谢二郎大步向前，站到李化吉面前：“谢三郎是我的亲生弟弟，当他被你重伤的消息传到建邺时，我恨不得想让你以命相抵，你是有弟弟的人，应当能理解我的心情。”
“但无论如何，这都是我做的事，我一力背下所有的后果。三郎为了你，不惜以命威胁我，他从来没有这般对过一个人，你不能辜负他。”
李化吉闻言, 目光静静地望向谢二郎。
她柔弱如水，水却能化万物，也能灭万物, 让谢二郎从那份温婉里感受到了铿坚的力量。
李化吉道：“二兄若对我有意见, 只管冲我来就是, 何必殃及无辜。”
她面对着从战场上厮杀下来的大将军，却没有丝毫的怯意。
谢二郎狭眸半眯, 正要说话，就见寿山圆乎乎的身躯从宫室内滚了出来，面带那讨好的笑，道：“皇后娘娘，陛下正等着你呢。”
谢二郎眼里一勾讥诮，再不多眼, 一甩披风扬长而去。
李化吉侧身望他, 不知在思忖什么, 寿山再次小心翼翼地提醒了她, 李化吉才命碧荷抱起那叠公文，与她一道进了被辟做书舍的偏殿。
谢狁伤了右手, 有诸多的不变, 就是要饮盏茶, 也要人帮忙斟好, 可他偏不喜欢仆从近身伺候, 于是照顾的任务自然就落到了李化吉身上。
她走过去, 温声道：“茶水可还有？”
谢狁道：“有, 你坐下歇歇。方才是不是遇上二兄了？他有没有说不中听的话？”
李化吉道：“没有, 他倒是为你说了几句话。”
谢狁诧异，眼眸微异, 道：“他说什么了？”
李化吉道：“叫我不要辜负你的心意。”
谢狁心中长嘶一声，想谢二郎保不准就是故意的，苦肉计谁人不识？他这样说话，倒显得谢狁急功近利，有挟恩求报之嫌了。
他正襟危坐道：“因我劝二兄时曾提起过他幼时豢养的狸奴被母亲杀掉一事，他换位思考下，才惊觉他虽厌恶母亲，却终究成了与母亲一般的人，因此有了些许感伤。”
谢狁说完，小心翼翼地望向李化吉：“我知你介怀新婚夜之事，我亦不喜，家中几位兄弟无人会喜母亲以‘为你着想’为理由，横加干涉自己的生活。在这件事上，我与你是一样的。”
李化吉不想和谢狁谈论过去，便转开话题：“你要的公文我都取来了，你现在就要看吗？”
谢狁不意外李化吉的态度。
他虽然也想李化吉释怀，可也心知过去不更改，最要紧的是未来。
谢狁便道：“我右手受伤，写不了字，还要化吉助我。”
他要处理的第一份公文就是郗家之案。
因事由那位懈怠的郗家公子而起，因此郗家家主先上书为这位不成器的儿子求恩典。
李化吉捧着折子为谢狁念了半天，发现郗家家主的核心思想只有两点：其一，这是潜规则，谢狁可治一人知罪，难道能治百官之罪吗？潜规则之所以为潜规则，就是被大家承认且遵守，谢狁骤然要改，能拗得过世家之意吗？
其二，治粟内史曾是王家的府衙，赈济米银被分刮，也不过是因潜规则在那，郗家的那位公子不善庶务，并未参与其中，顶多有个失察之责，然这与贪墨相比到底是小罪，故而想用典官制替郗家的那位公子免去。
所谓的典官制度，就是用官阶去折抵刑罚，郗家的那位公子官阶并不算高，但折此刑罚也算够用。
而世家沉淀多年，他白身回去休养几年，等大家把这件事遗忘了，照旧可以出来做官。这就是郗家的家主打的如意算盘，
但谁都不能指责过多，因为长久往来，大家都是如此。
但因为他的辩解，李化吉也读懂了，因为法不责众，所以那些人命与郗家的那位公子毫无干系，并且郗家家主为了不殃及太多，还以此警告了谢狁，不要查下去，你不能与世家为敌。
李化吉边读，手边抖：“潜规则，究竟是什么样的潜规则能包庇这些虫豸？”
谢狁倒是淡然，他这双眼看过许多，能走到今日这地步，他也难免同流合污过，因此看待这些事务，比之李化吉已有了‘从来如此’的习以为常。
“朝廷拨下的赈灾银，往往比实际所需高出一倍，因知他们必贪，所以留足银两叫他们贪了，不必去损害百姓的利益。但这是在盛世之年才能有的做法，大晋……做不到。”
“一笔赈灾银发下来，长官刮去一半，次一等的再刮去一半，如此层叠之下，到了百姓手中，岂不是只剩了麸皮？”
他用尚且完好的左手给李化吉倒了盏茶：“怀着身子，别动气。”
李化吉望着谢狁平静的面容，却很难冷静下来。
她从前过着衣不暖、食不饱的年岁，自然受过官府的剥削，她天然就是恨官府的。
而她的爹娘又是死在山匪手里，山阴为何多山匪，平阳为何多水匪？说到底还不是官府压榨太过，逼得百姓不得不落草为寇。
而这些做了寇匪的百姓继续去欺压良民，底层百姓互相倾轧导致的悲剧，说到底都是官府之过。
她不明白谢狁为何还能那般淡然。
李化吉可以理解谢狁看多了这样的事，习以为常，可是感情这种东西不会因为看多了就没了的。她在荒年，也看多了尸首，但仍旧能为那些无故惨死的百姓落泪，这是根植于人性中的善。
可是谢狁没有，他的语气并不惨痛，也没有同情的怅然，甚至连声讥讽都没有，只是平静地叙述了一个事实而已。
李化吉不自觉道：“我还是常人，做不到郎君的大度和无动于衷，不能动气。”她瞧着谢狁，语气不自觉尖锐了起来，“我以为既然身为朝廷命官，就算不能感同身受，也该有几分羞愧，在自己的治下竟然民不聊生到了这地步！”
她双眼怒睁，瞪着谢狁，好似就在问‘你有什么脸，不感到羞愧？’
谢狁道：“别生气了，你听我说，我不生气只是因为我以为情绪太过无能，解决不了问题，所以才慢慢地不生气而已。”
李化吉咬着唇，不说话。
谢狁道：“官员可以肆无忌惮地贪污不怕被抓，是因为皇权太弱，门阀政治太盛。皇帝只是傀儡，治理天下的是百官，皇帝无权管制百官不说，就算有权也不敢管，因为朝中遍地都是世家的官员，若是他们罢官不干了，整个朝政谁去治理？”
李化吉了然：“所以他们才敢贪墨，才敢尸位素餐。”
谢狁道：“是，我要面对的是这样一群安逸日子过惯的废物，化吉，你必须得承认，人是最会趋利避害的生物，我若要将他们管束起来，他们必然会激烈地反对。所以我必须要下猛药治。”
李化吉的声音在颤抖：“那些人命是你开的药方？”
谢狁点头，道：“是，我知道你一定会觉得我残忍，但是如果我不残忍，将会有更多的人死去，而汉室总有一天会倾覆在胡人的马蹄下。这是不得已的牺牲。”
李化吉道：“可是这些牺牲是你强加给他们的，不是他们自愿的，你牺牲了他们能救其他人，他们却是永永远远地回不来了。还有他们的家人，眼睁睁看着他们饿死在面前，他们的家人心里会留下多大的创伤，你有想过吗？谢狁，人命不是数
字，你不能把人命只当作冷冰冰的数字。”
“财务是一摊烂账，你若要差，大可追溯过往，你不这样做，是因为你不能向跟随你的世家开刀，你必须坐稳你的皇位，你选择郗家，是因为郗家勾结王家最深，其余世家对他家的意见最大，你杀掉郗家，意味着能瓜分的利益会变多，那些世家不会来阻碍你，你能更顺畅地进行你的计划。”
谢狁道：“用最小的牺牲，换取最大的利益。我这样做不对吗？你说人命不是数字，是因为你没有站到我这个位置来，等你站到这个位置上，你就明白了，人命必须是数字。无用的心软，才会酿下大错。”
李化吉道：“我不认可。”
谢狁看着她：“化吉，不要用看仇人的目光看着我。”
他稍许一滞，他唤碧荷进来，让碧荷准备两只负着重石的狸奴。
李化吉一下子就警惕了起来：“你要做什么。”
谢狁用很坚决的语气，道：“你不是想要权力吗？”
李化吉一怔，下意识地后退了一步，她不知道谢狁连这点都察觉了。
谢狁道：“没有关系，你只是要权力而已，你是我的妻子，太子还没有出生，当我离开建邺北上时，需要有人能替我守好后方，所以我不介意给你权力。”
“但是，这是汉室的江山，是谢家的江山，也是百姓的江山，在我离开建邺，让你监朝之前，我必须要保证你可以担负起这个责任。”
他的声音低了下来：“化吉，不要怪我残忍，我只是想让你看看，我当年走过的路，让你可以更为理解我。”
他把李化吉带去了御花园。
此时已入秋，红枫如火，将整个湖池印染如霞。
小黄门脱去外袍，感受着秋日的凉意，瑟瑟发抖。而船娘撑着船，正飘向了湖中心，在她的脚边是两只身负石头的狸奴在惧怕的发出喵喵叫声。
谢狁道：“这黄门的凫水之技不高，在狸奴沉没之前，他只能救出一只，由你来决定救哪只。”
李化吉道：“你明知依着这个黄门的凫水之技只能活一个，为什么不安排技艺更高的人来？或者安排更多的人去救？”
谢狁沉声道：“因为大晋的国力只有这些。”
李化吉一怔。
谢狁扭过头，看向湖面，船娘已停了船，正在捉畏水的狸奴，狸奴发出了声声的惨叫。
他的神情是平和的，可是目光悠远，似乎陷入了回忆之中，谢狁道：“若再不做出任何的改变，大晋的国力还会继续衰败，直到亡国灭种之际。”
“往后如何，我不能预知，但在这个朝代，人命必须只能是数字。”
李化吉眼睁睁地瞧着船娘将无助的狸奴捉在手里, 只等岸边谢狁的命令，就要将狸奴抛下水。
只能救一只。
可无论哪一只都是无辜的，李化吉怎么可能抉择地出到底救哪一只。但她也知道这是分秒必争的事, 若不能尽快决定了救哪只, 很可能到头来一只都救不上。
所以她只能救一只。
救了一只, 总好比两只都一起失去了。
而在这样紧急的情况下，决定要救哪一只的只有这只狸奴与湖岸的距离、凫水的状况, 这些充满理智的可以用来判断值得和成功可能性的东西。
与生命无关。
原来这就是谢狁说的人命只能是数字。
李化吉望着湖面，湖上秋风吹得她眼眸干涩而发疼，谢狁在旁冷冷下令，她忽然回神：“狸奴无辜，放了它们。”
李化吉面无表情：“你想要我明白的道理，我已然明白, 不要再牵扯过多的生命了。”
谢狁观察着她的神色, 命人与湖中心的船娘传话, 自己则去牵李化吉的手。
她的手是冰凉的, 也不知是不是被湖风吹凉的。
谢狁有些心疼，想让她的手伸进他的广袖中, 偎着他的体温取暖。
李化吉有些不自在。
是在湖边吹冷风, 看着狸奴挣扎的时刻, 李化吉忽然意识到她从未了解过谢狁。
世人皆说谢狁薄情寡义, 就连李化吉也这般以为, 可是当她凄凄凉凉无奈将狸奴看作一个冰冷又无奈的数字时, 又产生了很奇异的想法——谁说这又不是另一种情呢？