近一万人之中总有几位异常聪慧或浑水摸鱼之人，谢景行并未等许久，第二位学子便由兵士引着过来了，接着便接二连三的又出来了好几位学子，很快凑足十人。

他们随着兵士走至旁边不远的弥封所，未出意外，谢景行拿到了出门的木牌。

就算他们一行十人看着精神都还算好，可到底在窄小的号舍中困了三日，都急于离开，出门后连声招呼也不打，便各回各家。

谢景行并没有等着几位友人，而是独自去了孟家，等他梳洗完毕又吃了早食，才听到孟冠白大呼小叫地进了他的院子。

见着他坐在桌前，大步跑了过来就想要扑到他身上，谢景行看他模样分明是连衣裳都没换，连忙将上半身往后退了退。

孟冠白顾不得他躲避举动，一把抓住他的手臂，满脸都是抑制不住的欣喜，高声道：“谢兄，你真乃我的再世父母啊。”

他抓着还不算，还想要移动手往上抓住谢景行的肩膀，看他这般激动，谢景行生怕他像咆哮教主马某一样抓住他肩膀死命摇晃，忍不住将视线投向了跟着孟冠白进来的管家。

管家急忙将孟冠白拉住，劝道：“二少爷，你在贡院待了三日，定是累了，不若先去换了衣服，用了饭食再过来。”

孟冠白却不听他的，可谢景行已经趁势起身，还往后退了两退。

他比孟冠白高了半个头，孟冠白不好再过来抓他，只能在谢景行的房间里来回乱走，“谢兄，你真是神了！你怎么猜得这般准？不仅猜到了题目，还是最重要的第一道题。”说到此处，他高声大笑：“此次肯定稳了。”

他那篇文章可是请教过谢景行和其他几位友人的，有他们的指导，文章是一点差处也找不出来。

越想越高兴，“哈哈哈，我就要成举人老爷了，二十出头的举人老爷，怕是晚上做梦祖宗都得来夸夸我。”

他在号舍中刚一看到那道题时，就恨不得仰天长啸，可他整个人都在官差的监视之下，只得强耐喜意，憋了三天，现在回到家，都是他的地盘，他哪里还忍得住。

此时房间里三个人，在孟冠白说出此话之前，谢景行和管家都算冷静，可听到孟冠白此言，连管家都忍不住面露诧异，问了又问：“当真？”

怕孟冠白说不明白，又连忙看向谢景行，“谢公子，二少爷此话是真的吗？”

谢景行眼看着管家也被带偏了情绪，无奈点头。

然后眼睁睁看着管家变得喜不自胜，谢景行都未反应过来，管家就已经冲到他面前拜了两拜，管家与他外公年岁相差不大，他该不会折寿吧？

他还未想明白，又见管家冲出房门，双手合十对着朗朗晴空，嘴里忍不住念叨：“菩萨保佑，满天神佛保佑。”

直到寇准规和萧南寻结伴归来，管家和孟冠白才总算是冷静了下来，谢景行这时才在一边劝道：“先莫这般激动，接下来还有两场呢。”

只看如此情形，寇准规和萧南寻就知发生了什么，毕竟他们此时心中的喜悦也是无以言表，只是性情比孟冠白内敛些，还能忍得住。

眼看着一个个都回来了，管家又得知了好消息，脸笑成了一朵菊花，连声招呼着院外的侍从去打水让几位公子收拾。

可他还是听进去了谢景行的话，亲自跑去了厨房，盯着厨房里的人做了清淡的饭食送过来。

二少爷都说题答得好，那他更是得做好准备，千万不能让几位公子因为身体之故毁了后面两场考试。

丘逸晨和吕高轩回来又是一番热闹，不过累了三天，还是早早去睡了。

在他们入睡之时，贡院之中内、外帘官办公之处仍然灯火通明。

八位誉录官坐在明亮的烛火之下，将弥封好的试卷拆开，没有问题的用朱笔誉录，上面有污渍的试卷则用蓝笔誉录，盖上印后，连同学子的墨卷送对读官处。

对读官将朱、蓝卷与墨卷一一校对，以防在誉写中有错误疏漏之处，核对无误后，才会将所有试卷送至外收掌官处。

外收掌作抽检，没有发现问题则会将墨卷留下，朱卷分批次穿过分隔内外帘的文衡门，送至内帘。

内帘的内收掌将送进来的试卷按照同考官人数分成多份，并不是自己随意送去考官处，而是由主考官抽签，抽到哪位同考官，再根据抽签结果将试卷送至对应的同考官那里评阅。

谢景行是第一个交卷的，也作为头个十人组试卷的一份子被送入了文衡门内。

此时批卷官们精力正盛，读文章仔细，甚至连之后几篇本要一晃而过的七篇文章也从头看到尾。

试卷顺序是打乱了的，谢景行的答卷已经不知排去了哪里。

乡试的学子们因为放心不下，一般都是会等到时间将结束时才会交卷，所以头一批来的试卷并不多，考官们甚至还有心思互相说笑。

这边这位同考官摇头：“此篇差强人意啊！”

那边一位批卷官则是赞道：“此篇大用外腓，得其环中，可取。”

一时之间，房间里充斥着“不堪入目”，“鼯鼠之丑”，“超以象外”，“月明华屋”等截然相反的评语。

不过也不意外，首批交卷的人要不就是对自身才学极为自信，要不就是来滥竽充数，并不把此次乡试结果放在心上之人，试卷文章自然也两极分化。

唯有坐在最前面的一位面有花白长须的阅卷官久久不言，可他脸上却带着极为满意的笑容，趁现在还有空，他甚至将其后几篇文章也一字一句细细看了，最后他在笔下的试卷以朱笔写上了如下评语：“观其落笔命意，不屑纤尘，春山秀濯，晴霞郁蒸，似此文境（注）。”

他还特意将之放在了最上头。

被阅卷官挑出的试卷很快送进了主考官手里，最上面的试卷被舒方海拿在手上，他的神态很是不以为然，只是偏远的安平省的乡试，依照往年惯例，是出不了什么精彩绝艳之文章的，可想法才落，他就被手中文章吸引了心神。

旁边包忆安已经看完两套试卷，见舒方海还看着头一张试卷，疑惑喊道：“舒兄？”

舒方海才醒过神来，拍案称奇道：“古有‘浑浩流转，波涛拍天，气象万千，不可端倪，阅是文当作如是观’（注）一说，今日我确是见识了。”

包忆安纳罕，居然有如此之高的评价。

舒方海将朱笔落下，只见试卷批语为：“一泓澄澈，几于秋水为神，然清新中饶有英悍之思。”（注）

包忆安就在他身旁，见到他的批语心下好奇，他也是主考官，自然知道能得此般评语之文章，一场乡试中也并无几篇，他干脆伸手过去将试卷拿了过来。

舒方海随了他的意，双手松开，笑谈道：“看来我们是小瞧了安平省的生员，如此水平，怕是徽江省生员也少有人及。”

包忆安看完后也是神清气爽，将之单放在一处，“舒兄怕是想多了，我方才看的几人试卷水平可远远及不上此人，可见非是安平省生员都如此。”

……

贡院里试卷批改如何谢景行是见不到的，美美睡了一觉后，紧接着就是乡试的第二场。

第二场，试论一道，三百字以上，判语五条，诏、诰、章、表内选一道。（注）

八月十五日，乡试第三场，题目为经史策论五道，也就是论述题，每道都在三百字以上，策论对某些学子而言是道难关，所以大炎朝开国皇帝开恩，允许五道策论并不一定要全部写完，学子若是力有不逮，可以减两道，挑其中三道完成。

不过少有人如此，其他人写满了五道，只你写三道，若想要被取中，不知得何等让人见之忘俗的文章才能让考官舍其他而取之。

不过对谢景行来说，论述题是不难的，他的文字功底本就强，又在祝世维和通州府学教官的教导下，潜心学习了这么多年，自然不惧。

八月十七，才刚过午时，谢景行就已将五道策论题全部抄在了试卷上。

放下笔时，他长舒一口气，七年有余的学习生涯，他已将自己能发挥出来的全部尽写于纸上了，之后再如何，并不受他控制，他只用安心等待结果。

不过他心中还是生出些豪情，就是再差，红榜上也该是有他一席之位的。

等将试卷稿纸全部放于试卷袋中，已到了末时，太阳正斜斜挂在西南边。

说起来，乡试期间明州府的天气可以说极为不错，像是老天都乐见他们此次乡试顺利举行。

脑子用多了，谢景行觉出饿来，将考篮提过来，发现油纸包中的肉干只剩两条，倒是屿哥儿做的八宝珍还有五小袋。

他拿出一袋八宝珍托在手上，眉眼带笑，想到了远在通州府的屿哥儿，这是多担心他不够吃？

写卷子时太过于集中精力，旁边碗中水还剩大半碗，谢景行将手触碰碗壁，还有余温，他干脆将另一只碗勺拿出，将就着用只是微温的水又冲泡了一碗八宝珍，总算解了腹中饥饿。

肚子饱了，题也写完了，谢景行很是轻松，只不过坐久了还是有些不舒坦。

没有事牵挂着，他也有心思想些别的了。

谢景行站起身，将试卷放在考篮旁，又将号板扣上墙壁，就着空出来的半平米空间，分立双脚，双手抬起，开始打八段锦。

再不动动，他关节都要僵硬了。

站在他斜对面的士兵一脸复杂地看着他，这位学子真是他见过的来参加乡试学子中最奇怪之人。

其他学子几乎都会挑灯夜战，恨不得流在号板上的烛油都能拿回来重新利用。他倒好，日出而作，日落而息，每场考试发的三支蜡烛，怎么样拿进来的，就又怎么样带出去，连火折子都没拿出来过。

他也时刻关注着谢景行做题，明显是将题写完了的，这到底是在胡乱写就，还是真腹有经纶，他暂且不知。

不过他眼神好，见着了这位学子在试卷排头写上的姓名，到时他倒要看看红榜上有没有此人。

此时他居然开始做这些乱七八糟的动作，可是试卷都已经收起来了，定然不是作弊，他也管不着，可是看他无所事事的模样他眼疼，只能将视线全部落在零二号号舍中的学子身上。

零二号的那位学子被兵士的视线紧紧盯着，背下发毛，恨不得拱手求他不要直直盯着自己，自己绝不会作弊。

可他不敢，只能生受着，也不知这兵士发什么疯？难道旁边零一号学子就不值得他抬眼看看吗？

晚上又是一顿，这次谢景行将唯二剩下的两条肉干也吃完了，考篮中只剩下三包八宝珍，以及他带进来的其他杂物和笔墨纸砚。

将考篮压在试卷上，最后一夜了，谢景行还是准时入睡。

对面兵士眼角抽了抽，目不斜视，仍然直直盯着零二号学子。

零二号学子连点燃蜡烛的手都抖了一下，可他强撑着，勇敢地开始将稿纸上的草稿誊抄在试卷上。

等零二号学子忙忙碌碌收好试卷，要拉下号板入睡时，谢景行早已沉入梦乡。

等到了亥时，守在号舍前的士兵也离开了，接下来只需每隔一段时间派几名兵士巡视即可，他们不需要守着考生们睡觉。

许是心头大石落下，谢景行很是轻松，几乎是躺在板上便睡着了，睡得还极好，甚至在睡梦中开始动手动脚。

脚挂在号板下，不好动作，手却很是自然地从这处放到那处。

谢景行都不知道自己有这个习惯，他若是睡得极香时是会在床上乱动的，只是每每快要到他睡醒之时，他又会回到入睡时的位置，很是神奇。

虽然此时他躺着的并不是床，可狭窄的号板也挡不住他在睡梦中翻动，可以说是睡得人事不知。

而就在这时，他的号舍墙角屋顶处的砖石往外推了一些，紧接着冒出一颗黑乎乎的脑袋。

它嗅了嗅空气中的味道，然后从洞中钻出，沿着砖墙往下爬到了号板上。

在路过谢景行头顶时，它还探头过去嗅了嗅。

谢景行一点没察觉，直到他想将手抬至头旁搁着，就这么巧合，他的手打在了一个毛茸茸的身体上。

他初时还以为是在做梦，直到耳边传来了“吱、吱”声，他才猛地睁开双眼。

侧过头，正对上被他打中，此时正惊魂未定躲在角落的耗子。

他惊地坐起身，这哪里来的老鼠？

老鼠也慌，想要往里窜，可面前的墙壁可不像上头，没洞，它一时也穿不过去。

唇边胡须颤动，它抬头看向面前坐着的庞然大物。

谢景行已是惊呆了，他无论如何也想不到号舍是从哪里钻进来这么大一只老鼠。

不，错了，应该叫硕鼠。

不算尾巴，只看那黑乎乎的身体，已快有他小手臂那般长，他就是在现代也没见着这么大的老鼠，它到底是吃什么的？这么能长！

老鼠看他不动，试探着往号舍门那边跑，而它前行的方向正放着谢景行的考篮。

越近，香味就越浓。

然后谢景行就看见那只老鼠胆子大到从他身边爬过去也就算了，还直直跑进了考篮中，叼起了……谢景行眼睛瞪大，那只老鼠居然叼住了放有屿哥儿给他做的八宝珍的布袋。

老鼠叼着嘴里的东西，转身就跑。

谢景行顾不得思考，腾地起身，双脚跟着踩上了号板，一脚猛地踩过去。