可懊悔之中，也有对元栋深深的怨。如果不是他要念书，家里原本可以不用这样！两人跪在赵换娣面前结结实实的磕了头。赵换娣还要再闹，元栋已经拿着孝衣过来了。“妈，先办事吧。”明天就是元德发下葬的日子，总要让人安安生生的走。元栋拦住了赵换娣，元芹和元柳也换了衣服烧了纸，两人跪在棺材边，一直到第二天一大早下葬。元芹的男人没跪，但也帮着跑前跑后。元德发葬了，元栋再次回到学校。兄妹三个都默契的没有提钱的事。办丧事的花费都是欠的，元柳元芹都不提。收来的礼钱，元栋收着了，姐妹两个也不问。元柳元芹一回来，赵换娣本来失去的主心骨又仿佛回到她身上。她迫不及待的想要跟两个女儿要钱，在她看来，这就是她们该花钱购买的赎罪券。元栋拦住了她。“妈，算了吧。”元栋说完这三个字，突然一阵恍惚。上辈子大姐最后经常说的三个字，就是算了吧。他以前不能理解，觉得大姐太过软和。现在这三个字从他嘴里说出来，他才知道那是挣扎之后的余烬。算了吧，后两个月的学费已经凑够，无谓和两个妹妹吵那些没有根由的架。她们不是大姐，不会为自己全心的奉献。元栋重新回到了校园。元柳回了南方去打工，临走时候给赵换娣留了三十块。元芹则是留在了婆家养胎，就是没有父亲的事，她也是要回来的。这一场过程跌宕的出走戏码，最后却沦为一场虎头蛇尾的闹剧。元芹出了元家，又回来了一半，卡在婆家娘家之间。元柳去打工，漂泊的她需要一个港湾，即便这个港湾没有那么舒适，她也得时不时的回来。而彻底走出小河村的元棠，在接到胡燕这封信的时候，已经是四月二十八号。距离元德发下葬过去了一周。沪市的雨来的毫无预兆，春雨淅淅沥沥，元棠在这场春雨里难得起了一次烧。林菲担心的问她：“真的不要紧吗？我送你去医院吧。”元棠窝在被窝里：“不了，你帮我请假就好，我想睡一睡。”林菲应了一声，宿舍的人都走光了，元棠把脑袋缩进被窝里。她昏昏沉沉的睡去，做着一个个光怪陆离的梦。元棠醒来的时候，那些梦只留下一点光影。只模糊记得梦中她似乎成了林菲，父亲掂着锅勺，乐呵呵问她吃什么。画面一转，她又似乎成了赵霞，王立群和赵芸给她举行盛大的升学宴。再一转眼，她成了黄欣楠，田蜜……明明她没见过黄欣楠和田蜜的父亲，但她就像是躲在无人在意的角落里，旁观了她们的幸福，然后偷来一点细细咀嚼。最后的最后，元棠终于做起关于自己的梦。那是她十岁的时候，那时候的她小学四年级，很羡慕班上同学有的羊拐。她攒了好久，也只有三个。那天元德发从镇上回家，掏出买的东西之后，又笑着递给她一把羊拐。“今天公社杀羊，我好不容易才抢回来的，你拿着跟你妹妹们分分。”时隔多少年，她已经不记得很多事情，但那天元德发递给她的那把羊拐，她倒是记得非常清楚。父亲的大掌摸着她的头，声音里是难得的温和。“不想分也行，你自己要藏好，别被她们俩偷了。”……那是属于她人生中为数不多的快乐时光，也是她最接近幸福的错觉时刻。元棠在床上翻了个身。她想，明天等到退烧之后，她还照样是元棠。

明天也会是新的一天。病愈之后没几天, 史毅拓送来了一个消息。东方食品三厂已经卖出去了。史毅拓赶来学校找元棠，头上还挂着汗。“我得到消息已经晚了，据说是一个港城的商人买下的。现在合同都走完了。”史毅拓小心觑着元棠的脸色：“要我说, 这次也不怪咱们动作慢, 主要是三厂那边的厂长不厚道。他前脚收了我的东西, 说回头会开会定，我都准备好材料了, 谁知道这老小子偷着就卖掉, 连个招呼都没打。”元棠知道这是史毅拓在为他自己开脱, 她让史毅拓给自己跑关系时候是提前给了五千块的, 为的就是好打通上下的关系，尤其食品厂这种国营性质的厂子, 里面的关系盘根错节，不花点钱根本打听不出来有用的。可没想到那厂子的人够心狠手黑, 拿了钱也不办事。元棠没跟史毅拓计较, 只问他送出去多少。提到这个，史毅拓就肉疼, 骂起那收了钱不办事的王八犊子：“送了一千块现金，夹在茅台里给出去的。”前前后后，他还请那老家伙喝酒吃饭, 花了至少三四千了。他憋着一股气，事没办成，送出去的东西十有八九也要不回来, 那东方食品三厂的厂长打的好算盘。他怕是早就跟港城那边的人说好了, 偏偏瞒着消息, 收了一波礼。那人头精头能的，放在面上的钱和大哥大都不要, 非要别人安排的妥妥帖帖才肯收。史毅拓本来是觉得他谨慎，没想到这老狐狸打的是这个主意。偷偷收的礼，旁人反正看不着，他回头死不承认谁也没办法他。史毅拓舔了下嘴唇，他去打听消息时候可听说了，跟自己竞争的有两家，那姓薛的只怕是每家都收了。这钱要是最后落在他自己身上，他是真的要憋出病来。“我在沪市这么多年，就没见过这么不讲究的。妈的，这王八蛋以后别犯我手里！”史毅拓终于还是忍不住骂了两句，心里转着八百个主意想着怎么讨回来。元棠有点失望，但很快又调整好情绪。“行了，那就接着看吧。没买下来也没事。”元棠没跟史毅拓计较那点送礼的钱，只说这次她目标更明确了，就买食品厂。国营的厂子里面弯弯绕太多，她一个毫无根基的人，很难摸清底细。经过东方三厂被截一事，元棠也意识到了这一点。“你帮我找找这方面的厂子，最好有现成的方便面生产线。”史毅拓响亮的应了一声，刚出了个篓子，他也感谢元棠没再计较。心里巴不得像元棠这样的客户多来几个。目的明确，又不会计较的厉害，给钱更是大方厚道。“我这两天把市区里的厂子都梳理一下，尽快给你寻摸个消息。”史毅拓动作很快，马上就给元棠找到了两家合适的。都是私人厂子，相较于东方食品三厂的规模小了不少，一个在浦东，占地面积四千多平，一个在闵行，占地三千多平。史毅拓把自己找来的资料拿给元棠：“这两家厂子规模都不大，收购价格一个在一百五十万，一个在一百八十万。我建议你多看看闵行那家，机器更新一些……”史毅拓不理解元棠为什么执着于非要开方便面厂，要知道光是今年，就有日本、香港、新加坡以及两个强劲的台资方便面品牌宣布进军中国市场。他去看厂子的时候，那两个小厂的老板都觉得不可思议。八十年代里，国产的方便面品牌有十好几个，各地都有自己独特的品牌。但随着九零年拉开帷幕后，无数外资品牌都涌入了国内。远的不说，现在每天晚上沪市的电视台放的广告里就有不少外资的影子。那些外来的方便面虽然还没把市场吃完，但也给这些小厂带来了可以眼睛看到的灭顶的危机。闵行那家已经连续三个月没有出货了，工人们都走的差不多，几乎等于一个空壳。浦东那家也差不多，只有十几个工人在那儿支应，两个月的工资都没开出来。史毅拓在了解之后，更弄不明白为什么元棠非要扑腾进这个行业。元棠去看了两家厂子之后，她点名要了闵行那家厂子。“价格杀到一百二十万。”史毅拓：“应该没问题。”那家老板现在巴不得脱手呢，能来个接盘的，他还有什么不乐意呢？一百二十万的价格付出去，这家名为美味家的方便面厂，三千多平的厂房带地皮，还有价值十多万的机器，都交接给元棠。厂子里剩下的人只有三个，一个是车间主任，一个是门卫，还有一个女工。车间主任是个上岁数的男人，脸上有一道疤，瞧着却是还算忠厚。元棠接手之后，每次元棠到了厂里，他都在。原来的老板没说到位的细节，他都讲的清清楚楚。“咱们厂子是三栋楼，这边就是车间，这是和面的车间，这边是轧片机。”“切条之后上蒸机，然后切段进模具。”“这边是热风车间和冷却车间。”