一二四、歧路不归

延晖殿内阁，皇帝正在陶内侍的服侍下喝药，见他进来，微笑道：“怎么这么早？”待喝完药，众内侍替他将衣物穿好，他转身牵住卫昭的手：“三郎，你随朕走走。”

此时尚是晨雾满天，宫中重檐高殿，都隐在一片白茫茫的雾气中。皇帝牵着卫昭缓步走着，冬风寒瑟，卫昭解下身上的狐裘，披在皇帝肩头。

皇帝低头看了看，嘆道：“这还是你十八岁生日时，朕赐给你的。”

“是。”

皇帝似是想起了什么，微微而笑，卫昭也笑出声来。

皇帝笑骂道：“你那天给朕惹那么大的祸，害朕给你收拾烂摊子，乌琉国的二王子听说至今未能有后嗣。”

卫昭得意一笑：“他乌琉国王子多，也不在乎他这个有没有后裔。”转而又恨恨道：“谁让他出言不逊，辱我倒也罢了，可他暗地里骂的是―――”说着眼圈便红了一红。

皇帝拍了拍他的手，卫昭情绪渐渐平静，二人在宫中慢悠悠走着，竟走到了延禧宫。

卫昭望着延禧宫的宫门，愣了片刻。这里，便是当初他刚入宫时居住过的地方，因位于皇宫前城的西面，又被称为西宫。

西宫多年前曾经失火，失火后卫昭长久失眠惊悸，皇帝便将他接到延晖殿居住，直到他十八岁才另赐外宅。宫中盛传西宫内有鬼魅出没，皇帝也未再命工部整修，西宫便一直荒了下来。

西宫内，落叶满地，梧桐尽枯。皇帝步下石阶，在院中慢慢走着，他脚下踩上厚厚枯叶发出的“唦唦”声，听在卫昭耳中，只觉得无比刺耳。

皇帝走至院中，仰头望着梧桐树，一时有些恍惚。

三十多岁的成宗陛下，在经历了“逆王之乱”和十余年的朝堂倾轧之后，已由昔日意气勃发的邺王谢澈，渐渐变成了一个深沉难测的帝王。

日日想着制约臣子、平衡各方势力，天天面对的是谎言骗局、勾心斗角，就连后宫的嫔妃，也是虚情假意，无一人有发自内心的笑容。仅余从内心敬重的皇后还能说上几句话，可为了保护她，他也只能故作冷漠。

于是，他去后宫的次数越来越少，只夜夜传几个伶俐些的少年服侍，倒也清爽。

那日是盛夏，天气炎热。他从高贵妃宫中出来，憋了一肚子的火，换了箭服在西边箭场射箭，纵是射中全靶，犹觉怒火中烧。忽听到箭场旁的西宫内传出喧闹声，遥见西宫中最高的梧桐树上似是有人，盛怒下便大步入了西宫。

他着的是箭服，又走得极快，西宫内诸人并未发觉，仍围在梧桐树下，威逼恐吓。

他走到吴总管身后，正要说话，抬头间看清树上之人，不由暗中吸了口凉气，觉仿有雪莲在眼前盛开，瞬间神清气爽。

树上，一个清丽绝美的少年紧抱着树干，面上神情倔强而凶狠，将爬上树捉他的内侍一一踢落，但他那眼神，又透着几分胆怯，如同一隻受伤的幼兽。

多年以前，十多岁的谢澈，幼年丧母、被交给景王生母抚养的谢澈，在被景王追打得遍体鳞伤之时，是不是也是这等神色？

他拍了拍吴总管的肩，又做了个噤声的手势，吴总管十分机灵，在他耳边轻声禀了几句话，他再嘱咐几句，吴总管便带着所有人退了出去。

他走到树下，仰头微笑：“你下来吧。”

少年紧抿着嘴唇，眸中仍有着惊惧和浓浓的不信任，半晌方冷冷道：“你是谁？”

他看了看身上的箭服，笑道：“我是这宫中的光明司指挥使。”又和声道：“你不可能在树上呆一辈子，你自己下来，便算投案自首，罪责会轻些。”

少年犹豫再三，爬下树来。他忍不住再笑了笑，果然，是一个吃软不吃硬的孩子。

少年手负身后，冷声道：“刑部在哪里，我自己去。”

他大笑，少年冷眼望着他，怒道：“你笑什么？！我杀了人，当然得送到刑部。”

“你杀了人？”

“是我杀的，一人做事一人当，我随你去刑部便是。”

他更觉有趣：“你杀了何人？”

“龚、龚总管。”

他点头嘆道：“杀得好，朕―――真是杀得好。”

“为什么？”少年的眼睛瞬间睁大，他这才发觉少年的眼睫修长而浓密，更显得那双眼睛如黑宝石般闪亮。

他在石阶上坐下，招了招手。少年犹豫片刻，在他身边坐下，追问道：“你为什么说杀得好？”

这般不守宫中的规矩，只怕没少挨负责训育新人的龚总管的鞭笞，所以才会反抗，失手将龚总管砸晕吧？他右手疾探，将少年衣袖捲起，果然，青痕斑斑。

“你叫什么名字？”

少年迟疑片刻，道：“卫昭。”

“哪里人？”

“玉间府卫氏。”

“什么时候进宫的？”

“三月十六。”

“为什么要杀龚总管？”

少年眼圈红了红，倔强地咬着下唇，默不作声。他面容一肃：“你是在宫中犯的事，便由我光明司执行刑罚，你随我来。”

少年不动，他淡淡道：“你受罚了，你的同伴便可免于责罚。”

少年大喜，跟在他身后进了延晖殿。吴总管早得吩咐，殿内空无一人。他指了指软榻：“趴下。”

少年愣愣道：“在这里行刑吗？”

他板着脸道：“当然。”他记不清自己有多少年没有这般作弄过人，好不容易才忍住嘴角的笑意。

少年美瞳中露出一丝绝望，他的手在颤栗，却仍神情凛然，装着很从容的样子走到榻上伏下身躯。

他慢慢走近，脚步声故意放得有点重。侧脸伏着的少年，似是有些害怕，紧闭双眸，但那长而密的睫毛却在微微颤抖。那紧咬着的下唇，也变得鲜红欲滴。

他忽觉有些口干，轻手将少年的衣衫拉下，少年的身躯很柔美，皮肤如玉般白晳，只是有着几道鞭痕。他取过“碧玉膏”，勾出一团。少年觉背上一凉，猛然回头。不及起身，他又将少年按下，和声道：“上点药，将来不会留下疤痕。”

少年回头惊疑道：“你到底是谁？”

少年回头间身形微撑，白晳的背勾出一道优美的弧线，让他心中微荡，有种想重重咬下去的慾望。他努力控制着自己的慾望，一边替少年搽着伤药，一边微笑道：“我是谁，有那么重要吗？”

少年重新趴下，享受着背后的清凉，向他绽开璀然笑颜：“也对，我不管你是谁，反正你是个好人。”

他大笑，夏日的午后，三十多岁的成宗陛下，终于得以开怀大笑―――

“唦唦”脚步声响起，皇帝回头看着卫昭，微笑道：“时间过得真快，你入宫，一晃十一年了。”

卫昭微仰起头，望着梧桐树，轻轻地嘆了口气。

皇帝语带惆怅：“三郎，这么多年，你陪着朕，想过家人吗？”

“不想。”

“哦？”

“皇上待三郎这般好，三郎早就将皇上看成亲人了。”

皇帝大笑，道：“也是，这些年你陪着朕，朕也只在你面前才能放鬆地笑一笑，倒比那几个儿子还要亲几分。”

卫昭轻笑，皇帝也知自己失言，便转回石阶上坐下。卫昭忙过来道：“皇上，您身子刚好些―――”

皇帝不语，卫昭只得在他身边坐下。皇帝凝望着院中的梧桐树，良久方嘆道：“朕以前，每日听着万岁万岁，虽然不会以为自己真可以活上一万年，但也没料到竟会突患重病，卧床不起。”

卫昭轻声道：“过了这一劫，皇上必定可以龙体永康，真的活上一万岁。三郎也好沾点福气，再服侍皇上七八十年就心满意足了。”

皇帝大笑，笑罢摇头道：“生老病死，纵是帝王，也过不了这一关，你也是从沙场回来的人，怎么还说孩子话？”

卫昭微笑：“皇上龙体康復，三郎心中欢喜得很，忍不住想说孩子话。”

皇帝似是想起了什么，握上了卫昭的左手，转而眉头微皱：“怎么这么冷？”

卫昭低头，道：“三郎一贯怕冷，皇上知道的。”

“是啊。”皇帝回想着往事，道：“你那时又怕冷，又怕黑，偏生性子又倔，若不是朕将你接到延晖殿去住，不定瘦成什么样。”

卫昭望着脚下灰麻麻的条石，低声道：“这世上，只有皇上才疼三郎。若是皇上不疼三郎了，三郎也无法再活下去。皇上有所不知，您病重期间，三郎没少受人家的欺负。”

皇帝笑道：“少君欺负你了？”

“他倒不敢。”卫昭冷哼一声：“我就看不惯宁剑瑜这小子，仗着少君，目中无人。”

皇帝眉头一蹙：“你和他闹得很僵吗？”

“皇上放心，三郎不是不识大体之人。不过实在嚥不下这口恶气，回京前，我摸到他的军营，放了几把火，杀了几个人。”

皇帝想了下，笑道：“原来是你干的，少君昨晚将军情上报，朕还在忧虑桓军回攻，正要下旨，让许隽在河西的兵力北调驰援成郡。”

卫昭笑得有些得意，道：“皇上要如何赏三郎？”

皇帝再一想，明白他的意思，点头道：“嗯，你这一招深合朕意。裴琰以为宇文景伦随时有可能回攻，自然怕腹背受敌。”

卫昭浅笑不语，皇帝笑着站起：“你这次立功颇殊，朕正要赏你，你要什么赏赐？”

卫昭忙道：“臣要什么，皇上都会答应？”

“你说说。”

二人出了西宫，卫昭轻笑：“臣还是想要西直大街那所宅子。”

皇帝瞪了他一眼：“胡闹，那是将来要给静淑公主和驸马住的，你要来做什么？”

卫昭笑道：“还不是为了赢承辉他们。三郎可是出征前就夸下海口，要立下战功，让皇上将那宅子赐给三郎的。若是皇上不允，今年腊月二十八的大戏，三郎便得上台扮龟公。”

皇帝摇头道：“胡闹！”又压低声音问道：“你若能要到那宅子，承辉他们输什么？”

卫昭得意笑道：“那承辉就得涂花了脸，画成王八，在城中走一圈。”

郑承辉是靖成公的公子，靖成公乃开国功臣后裔，有圣祖铁牌，世袭罔替，便颇有些臭脾气，喜欢顶撞皇帝，皇帝也拿他没办法。此刻听到可以令靖成公变成王八他令尊，不禁大笑。笑罢，皇帝和声道：“朕未完全康復，要三日后才上朝，你就和承辉他们去玩，等会朕便下旨，如了你的愿。”

卫昭喜滋滋磕头，道：“臣谢主隆恩。”

皇帝低头，盯着卫昭散披在肩头的乌髮看了一阵，终未再说话，在陶内侍的搀扶下走入内阁。