“你这不就是连坐吗，谁给你的权利？”周嫂子的亲属纷纷站出来反对。
艾秋秋道：“那这样吧，如果你们周家的亲戚不使坏，我收回这条规定，但周嫂子是一定要被开除的。”
……
周嫂子被开除后，县里几个订单陆续停了，等县供销社都停了订单后，厂里和村里那些被村委欺压惯了的乡亲，人心惶惶。
“厂子还能不能开得下去，要是螺蛳酱厂都停了，小河湾村只会越来越穷。“
“不止呢，这次被招聘进厂的，都被村委讥讽上了，你没听说吗，周嫂子家放话呢，等她家男人竞争上村支书，要有仇报仇呢。”
“老支书这两年都不管事了，哎，咱们小河湾村，是没指望了，一点盼头都没有。”
“你们别灰心呀，县里的订单是停了，但是厂子一直有活儿做，运输队不给咱们送货，艾厂长就和蔓蔓霏雪她们，自己出路费往市里背，这大半个月已经去了三趟。”
姜红枝儿子是推销员，趟趟都跟着去，虽然儿子嘴严，但她多少察觉到一些，这螺蛳酱厂，不是说倒闭就轻易倒闭的，所以两个妯娌说风凉话，撂挑子叫她多做家务，她也忍着没二话。
“既然有订单，厂子的账目为啥捂着呢，到底挣不挣钱呀，其实艾厂长挺好的，都是为了我们，最后别叫她和爱人为小河湾村的事，闹的赔钱离婚，那我心里真是不忍。”
姜红枝劝道：“艾厂长说做满一个月，一定会给大家的交代，都别想了，做好我们分内事，周家人再说什么，咱也别理。”
周嫂子是隔壁公社的，隔壁公社水资源丰富，养鱼养虾，条件好，嫁的是小河湾村老会计家的儿子，和村长同气连枝。
周嫂子最近可得意了，趁着艾秋秋她们去送货，又跑来螺蛳酱厂外面阴阳怪气，“就这点销量，螺蛳塘里的螺蛳，放臭了都用不掉，我娘家的鱼塘里多着呢，你们到底还收不收，给个准话。”
姜红枝婆婆是个有点经历的老人，跑到卫家，找卫老头说：“他叔，都是一个村的，将来螺蛳酱真好了，等于你们没退路，咱们都活了这么大岁数了，还不明白吗，咱们小河湾村的天，也是时候变变了，大家都好不好吗，非得让姚家把全村人祸害的，穷得穿不上裤子你才高兴？”
卫老头沉默着抽了袋旱烟，叫老婆子把小儿媳妇叫回来。
他老婆有些不愿意，“跟村长对着干，你儿子不想当村会计了？”
“账都算不好，当什么会计，还不如盼着厂子兴旺，年底多分点红。”
周嫂子被婆婆叫回家，又被公公训斥了一番，气得回了娘家。
卫老头呵斥儿子，“不许接，谁都不许去接。”
周嫂子娘家的哥哥弟弟跑来，给卫家砸的没有一个好碗，公社来人没调停好，两家离婚了，嫁妆全部搬走，卫家赔了一百斤粮食，下个月就没米开锅了，为着这件事，螺蛳酱厂成了全公社的笑话，周家人还放话了，不叫县城任何一个地方，出现河湾村出厂的螺蛳酱。
风口浪尖上，螺蛳酱厂又完成了八百瓶订单，要送去市供销社。
县里的运输队不出车，艾秋秋和真假千金三个人，每个人挑着两百多瓶的担子，准备去县城坐车。
之前都是四个人送，而且送的是五百瓶，没这次重，何霏雪不解的问道：“秋秋，这次怎么不让小伍和小万跟着？”
艾秋秋是给他们俩另外安排的任务，才撇开的，今天新任的县委书记要来，那不得找机会在县委书记跟前卖惨啊？
她笑道：“今天幸苦一下，这个月最后一趟送货，收了钱，回来盘账，就能发工资了。”
准备坦白
真假千金听到了艾秋秋的心声，心想县委书记呀，那可得好好表现一下，她们俩爆发了无比的勇气，咬牙挑起了担子，沈爱珍看到俩个姑娘居然干起了苦力活，眼泪都在眼圈里打转。
季秋梅连忙劝慰，“舅妈，先苦后甜，两个妹妹这种苦都能吃，一定有成就的。”
“什么成就啊，我宁愿她们嫁个好男人，相夫教子，我就心满意足了。”
真假千金可不爱听这话，把担子放到拖拉机上，歇了口气说：“我们用螺蛳造福乡亲们，回头肯定奖励个田螺女婿回来，妈，你就等着享福吧。”
沈爱珍气笑了，“跟着小艾一起，你们俩的精神也越来越有病了。”
……
因为担子实在太重，在县城汽车站买票的时候，挨跟车员数落了一顿，之前几次艾秋秋都是对骂的，今天好声好气求到眼睛红了。
一个中年俊朗的男人，撇开身旁年轻的同伴，过来询问怎么回事，跟车员立刻抱怨道：“这几个小姑娘，每趟都要带几百斤的东西，要不要脸啊？”
艾秋秋立刻说：“就这趟多一点，这一瓶螺蛳酱半斤多，其实也就四百多斤，还不到三个人的重量。”
“螺蛳酱？”中年男人非常敏锐，询问道：“哪个公社的厂子，这是要卖到哪里去，怎么不叫运输队，要靠你们几个小姑娘用肩膀来背，男人们都干什么去了？”
艾秋秋苦笑着摇摇头，补了一张货票，上了车。
跟车员真是义愤填膺，气不过继续吐槽道：但并不是吐槽三个小姑娘，而是这欺负人的世道。
“她们只是咱们这边驻地的家属，多管闲事，非要去河湾公社办什么螺蛳厂，市里那点订单，还不够油钱，运输队哪有空给她们送，她们居然实心眼，一趟趟人力背，是不是神经病，如果是我被这么对待，早撂挑子不干，管他公社老乡的死活呢，同志，你说是不是这个道理？”
中年男人正是刚到任的县委书记，他低调上任，就是为了了解当地的风土人情，叫随行的秘书去县供销社买一瓶螺蛳酱来，看看味道到底怎么样？
秘书满头大汗跑回来，奇怪道：“供销社居然没有卖的？”
那怎么可能呢，市里的供销社都定，根据车站了解来的情况，几个小姑娘一个星期要背一次去市里，每次五百瓶，这次更是增加到了八百瓶，说明销量非常可观，那本县为什么不卖？
这里面只怕是有什么缘故，县委书记吩咐秘书道：“我先去县委大院交接工作，你跑一趟河湾公社，悄悄的打听。”
……
艾秋秋一直憋着，一直到第一个自然月，公社合算出回款后的利润，扣掉工资和其他成本，居然还能盈利六百二十五块，这还是在县城订单停掉的情况下。
这次的集体大会可热闹了，就连大河湾村都过来几个村干部，想看看小河湾村的螺蛳酱厂，到底挣不挣钱？
小河湾村的人几乎都来了，没人注意到的角落，有几张陌生面孔，沈怀楠带着秘书隐在人群里。
艾秋秋让小万上去，给全体社员报第一个月的账目，大广场上接了喇叭，万德昌激动的念着一串串数据，人群比他还激动，最后合算到盈利部分，“扣掉各项开支，第一个月盈利六百二十五块三毛六分，哎，如果县里的订单不停，预计还能再多两三百块，那一年就多两三千呢……”
何思蔓笑着打断他，“没事，县里做不了我们就多往市里面卖，有些人呀，明明能和村里一起富裕，眼皮子那么浅，非要断了大家的财路，还好有艾厂长，现在我们来发工资吧！”
一个人十块钱，连何思蔓跟何霏雪这样见过经济腾飞的，都激动不已，这是她们第一次凭着努力，在六十年代挣出来的第一笔钱。
没拿到工资的村民也激动，有了螺蛳酱厂的利润，今年小河湾村上交公社后的工分值，也比去年至少多一倍，家家户户都能多分钱，他们也高兴。
和卫家离婚后、跑来想看热闹的周家人，脸都气绿了，阴阳怪气道：“也就你们走运，但不会一直走运，等量大起来，看你们有多少人工往市里背货。”
说起背货的事，小河湾村民快打人了，县运输队哪天不往市里跑？螺蛳酱不占地方，他们就是不帮忙带，给钱也不带，厂里只好出人背货。
之前不知道能不能干得下去，所以没人主动去帮厂里背货。
现在小河湾的村民们想想，都觉得丢脸，怎么能让厂长跟大何小何，三个女孩子背货呢？
立刻有人主动站出来表态，“厂长，咱们不求运输队，以后每家出人轮流背货。”
艾秋秋示意大家别急，笑道：“我听说县里来了新的县委书记，回头我就去找他，问问县里，难道河湾公社的厂子，不给县里交税吗，难道河湾公社的社员，就不是县里的百姓吗，运输队凭什么不给咱们公社送货？”
周家的得意的很，“我亲家可是县委里的人，这次换届领导班子，他肯定能提副县长，你们就等着吧！”
周家嘴里的姻亲，突然跑出来，给了胡说八道的人一个嘴巴子，“你们就藉着我的名头为非作歹，我现在就告诉乡亲们，这门远亲我家走不起，回头就交代全家，不敢再跟他家来往了。”
他说呢，这次换届怎么都支支吾吾的，他不但没提拔，还变相的明升暗降，原来根源在这。
……
只有艾秋秋知道县委书记来河湾公社微服出访，挑明身份后，在公社干部的陪同下，视察了螺蛳酱工厂，厂子里的工人全部带着帽子、口罩、手套操作，卫生比他见过的任何一个厂子都要正规。
姜红枝还在一边大胆说：“进厂之前，每天都要量体温的，卫生互相监督，厂长说，食品是进肚子的东西，一定要凭良心，严格按照规章制度来，马虎不得。”
“好、很好。”沈怀楠视察后，非常满意，“小艾厂长，你明明可以等着被安排一份轻松的工作，却不畏艰难，带着公社办厂，令人佩服。”
艾秋秋实话实说道：“其实一开始我是想在家属院办厂，收点孩子们送来的螺蛳，让孩子们高兴，不过后面生了变故，我被眼红的家属举报了，是公社在我困难的时候，借了厂资质，我现在也只是投桃报李，所以呀，是公社种了善因，才有现在的善果，我这人就是这样，谁对我好，我记在心里，但要我无条件对谁好，我还没那么高尚呢。”
这样的直白，反而显得真诚，沈怀楠感慨道：“以德报德，做到这样已经不错了。”
“书记，中午留下来吃个饭吧，我给你们做手擀面，拌螺蛳酱吃，您跟我们厂子员工聊聊天，她们每一个都很有想法的，真的，我觉得女人一点不比男人差，至少在我们螺蛳酱厂是这样。”
“好好。”沈怀楠爽快答应了。
……
就在厂子前的空地上，大家坐在小马扎上，端着碗，围坐一圈，有螺蛳厂的工人、公社领导、县委干部们，其他村民们，则远远的看着，心里自豪着呢。
小河湾村的村长气的内伤，这样重要的场合，一帮女人在那叽叽呱呱的说，他都插不上话！
姜红枝在大家的鼓励下，壮着胆子说道：“之前我也不明白，为啥要顶着压力送两个闺女去念书，就觉得她们一定要念书，不能跟我一样浑浑噩噩结婚嫁人操持家务，自从进了螺蛳厂，看到厂长和大何小何，才渐渐明白，读书明理自强，读了书见了世面，以后她们的生活中若遇到坎儿，能像厂长她们那样，想办法解决，而不是偷偷哭泣怪自己没用，我想，这就是我进螺蛳厂，最大的感受，而且现在拿了钱，给我姑娘做了表率，我这辈子是改变不了什么了，但我希望她们能比我过得更好，我就值了。”
“大姐，你已经很优秀了，人都是慢慢成长进步的，什么时候进步都不晚，这螺蛳酱厂，是我见过难得朝气蓬勃的，很好，大家要保持住干劲。”
有了县委书记的鼓励，这些农村一辈子没得到过多少尊重的妇女们，热泪盈眶。
姜红枝婆婆更是在家里夸大儿媳妇，“看看红枝的气魄，村长都不敢在县领导跟前说话，就她敢，机会都是靠争取的，你们都要跟老大媳妇学着点。”
姜红枝激动的脸色红了，“妈，厂长说要提我当组长，一个月补贴两块呢。”
“好好，我就说了吧，你认真些厂长是能看到的。”
真假千金也各自带了十块钱回家，跑去买了菜，找老乡买了只鸡，回来炖了鸡汤，等父母吃鸡汤面。
“你猜秋秋后面还要做什么？”
“不知道，但跟着她肯定没错。”
……
接下来的时间，在县里的组织下，各个公社来河湾公社考察螺蛳酱厂的生产、管理、销售理念。
艾秋秋并没有一个人独揽，而是安排厂里代表来，销售组长伍青河主讲销售经验，生产组长何思蔓讲管理，艾秋秋负责总结，那几天，姜红枝走路都带风，腰杆子不要太直，她儿子可是和县委都说上话了呢，看以后还有谁瞧不起她家。
艾秋秋也被邀请去县里开了两次会，这天回来迟了，怕陆江黎在家饿肚子，进了家属院小跑着回来的，进家正好陆文远把晚饭做好了，父子俩没动筷子正在等她。
艾秋秋非常抱歉，一个月八十块的工资，说好给他们父子照顾好，现在却忙了自己的事，让他们俩饿肚子。
但她有苦衷的呀，把这个螺蛳酱厂搞好，能恢复记忆，“抱歉，今天是我不好，下回一定不会发生你们等我吃饭的事情。”
“秋秋，不要道歉了，快来吃饭。”陆江黎说：“爸爸炒的蛋炒饭还是不错的。”
晚上蛋炒饭、鸡蛋汤、蒸鸡蛋，陆文远真是会省事，就是太费鸡蛋了。
吃了饭，艾秋秋抢着洗碗，被陆文远推出厨房，“累了一天了，快去洗洗吧。”
“可是，你一样累了一天呀。”艾秋秋说：“你都做饭了，我来吧。”
“夫妻之间，不用分得这么清。”陆文远已经洗上了。
艾秋秋在洗澡间放好山泉水，陆文远又敲门，之前她洗澡的时候，他可从来不会敲门，这是转了性子了？
她偷偷的笑，问道：“你是不是要一起洗？”
陆文远心情挺复杂的，把手里的开水瓶放地上，说：“不要洗冷水澡，开水瓶放门外了，你自己拿。”
情投意合