正值下午学生放学的时间点, 冬木小学的校门口, 一如往常的人山人海。
背着小书包的小男生小女生叽叽喳喳地跑出学校, 随着步伐甩起来的胳膊和跃动起来的发辫充满了活力，朝气十足。
最是活泼的小学一年生先出来了，校门那里, 已经有不少家长等在了门口, 看到自家的孩子，就放心地把他们接走。
其中, 就有一个头发花白、面容倒是不算苍老的家长挤在人群中, 等了许久——其他大部分家长都接了孩子离开了，才在翘首以盼中亮起了双眼，大声呼喊道：“小樱, 叔叔在这里！”
随着他话音的传开，有一道小小的身影出现在了校门前。
紫发的小姑娘抓着书包的背带, 每一次迈出的步伐都很小，而且，她的性格决定了她不会那么着急地跟同学们争抢, 所以才会这么慢。
“雁夜叔叔。”
听到了熟悉的声音，小姑娘抬头, 向前方看了过来。
在看到挂着温柔笑容的雁夜叔叔时, 叫做小樱的小姑娘原本有些暗淡的眸子里也浮起了一点光。虽然还只是小声地回应了一句, 但她缓慢的脚步就在这一刻加快了，快步走到了叔叔身边去。
间桐雁夜今天也顺利地把在普通人的学校上学的间桐樱接到了手中。
原本，做出让小樱直接去学校上课的决定时, 间桐雁夜还很犹豫。
他不确定小樱能不能适应和那么多人接触，即使大多是和她同龄的小孩子，但是……心里不安的男人总是难免担忧太多。
最终让他下定决心的原因，还是西里尔先生对他的劝说。
西里尔叫他不要做太极端的假设，小樱不可能一直跟着他们，不与外界接触，六七岁小孩儿的心灵远比成年人纯净，和同龄人在一起，不见得会让小樱感到难受，而且，对她也有好处。
间桐雁夜听了这话，觉得很有道理，就算他发自内心地想要把疼爱的小女孩儿保护得妥妥帖帖，也不能因为自己紧绷的神经让小樱喘不过气。
所以，他立即行动了起来，把满了六岁的间桐樱安排进了冬木小学，就读一年级。
先观察几天，如果小樱有极度排斥的表现，他当然会让小樱回来。间桐雁夜是这样想的。
不过，就目前的观察来看……
情况果然没有他事先所想的那么糟糕。
小樱还是有些沉默，怕生，但开始上学了的这几天，家里的大人们都发现了，小姑娘明显比以前高兴得多，没有那么憋闷了。
也就因此，间桐雁夜彻底地松了口气。
他刚找到了一份稳定的工作，像以前那样当一个悠闲但很少回家的摄影师肯定不行，毕竟家里还有一个小姑娘要养，他很想多陪她一会儿。
这样时间也刚刚好，早晨，间桐雁夜上班，间桐樱上课。到了下午，提前一点下班的间桐雁夜会顺路过来接小樱放学，然后，叔侄两人便一起回家。
哦，偶尔也会有间桐雁夜没法提前下班，只能拜托相对比较清闲的“朋友”帮忙接小樱放学。
就比如昨天。
“对不起啊，小樱，叔叔昨天临时加班，没能来接你。不过，西里尔先生的话，你很熟悉了，应该……”
“嗯。”
小樱拉着叔叔的手，隔了好一会儿，才用依旧很小的音量说：“西里尔叔叔，带我吃了蛋糕。”
间桐雁夜垂首看着小女孩的头顶，眼神远比他的语气柔和：“蛋糕啊，哈哈，小樱喜欢吗？”
“嗯，喜欢。”
“那叔叔今天也给小樱买蛋糕吃。”
当叔叔的对并非自己亲生女儿的小女孩儿真是宠溺极了，完全没考虑小朋友吃太多甜食会不会蛀牙，立即就带着名义上的侄女去了甜点店。
等他们两人从甜点店出来，慢悠悠地走回家，已经过了晚饭的点挺久的了。
错过了也没关系，反正家里一共就他们两人。会做饭的男人打算晚点再给小樱做点容易消化的东西当做宵夜，不会晚上临时感到饿，也不会把肚子吃得太胀。
在消化蛋糕的期间，小樱在客厅做作业，间桐雁夜抱着电脑，处理了一下白天留下来的一点工作。
就这样静静地相处，无论是男人还是年幼的少女，都不会觉得冷清寂寞。
仅仅是这样的生活，对他们来说，或许便如梦境一般……舒适、安全得不可思议。
那魔窟般的间桐家，已经彻底离他们远去了。
一年前，圣杯战争刚开始一天就无疾而终。
被召唤到这里来的从者没能逗留多久，就重新回到了英灵殿。
冬木市没有被魔术师及从者进行的战争扰乱清宁，这座临海的城市侥幸地保存了下来，没有遭遇祸害，毫不知情的人们得以过着不变的平静却幸福的生活。
除却心愿寄托或多或少都破灭了的魔术师们，与那场“战争”相关的人员中，倒是还有一个人留了下来。
也就是间桐雁夜最开始遇见的，救下了他和间桐樱的神秘青年，西里尔。
西里尔是来消除差评的，间桐雁夜一开始就听他说了这个目的。
然而，在小樱得救后感激涕零的男人想要立即把自己打下的那条差评删掉的时候，西里尔却不着急，反过来阻止了他这么积极的举动。
“不用这么着急，间桐雁夜先生。虽然在您看来，我的工作已经完成了，但是，我认为还有些许地方没能收尾，请让我再完善一下。”
魔药店店主竟是如此认真负责的人，他声称，既然是以补偿为主的善后服务，就要做到尽善尽美，让原本遭到了无妄之灾的顾客得到百分之两百的满意才行。
所以，西里尔留下来了。
安置间桐雁夜的临时住所是他租的，不过后来的租金还是由过意不去的男人在给。西里尔见顾客的确有足够的存款，就没有插手。
他就住在间桐雁夜他们的楼上、
先不提这么个便利的地方是谁找的……总之，上下楼的距离很近，也就方便了随时串门。
西里尔所说的还没能做完的收尾工作，其实就是使用强力手段——也就是他亲手制作的魔药，把身体严重亏空的顾客先生强行养成健康的正常人。
这本来是绝对不可能成功的事。
间桐雁夜原本对自己能不能活下来、能活多久不报什么希望，但小樱需要他照顾，快要熄灭的生命之火挣扎着燃烧起来，也就有了求生的动力。
有了当事人的积极配合，生命魔药的效果就能得到最大程度的发挥了。
每天雷打不动，西里尔都给身体情况糟糕得像蜂窝似的顾客先生熬制魔药。
这药起初需要一日喝三次，到了后来，间桐雁夜的情况慢慢地有了好转，一天一次就可以了。
西里尔由此少了不少的事，不过，他还是老样子，会借送药过来的机会，跟间桐家仅剩的两人唠嗑唠嗑。
几人感情越发的好，间桐雁夜在救命恩人面前越来越轻松，虽然还客气地叫着先生，但他心底里已经默认了，这个善良的好心人就是自己的朋友。
既然是熟悉的朋友了，那么，有些似乎很敏感、又觉得十分奇怪的问题……
“咳，有件事不知道该不该问，但是，西里尔先生……”
今天，恰巧是间桐雁夜等了一阵，准备去厨房做点宵夜的时候，楼上的朋友又来拜访了。
小樱穿着拖鞋哒哒地走过去开门，面带和煦微笑的金发青年进来，刚好可以和他们一起吃个饭。
在餐桌上，间桐雁夜望了西里尔好几眼，终于忍耐不住，趁着饭后小樱乖巧地收拾碗筷去洗碗，悄悄地说出了自己憋了一年的话。
“您有什么疑惑吗？没问题，请放心地问吧，我不介意的。”
西里尔的态度还是这么好，让间桐雁夜又放下了一些心。
但，鉴于要提到这件事还是颇为难以启齿，他的语气……
“西里尔先生，你的那个……”
“什么？”
间桐雁夜：“……”
深呼吸。
这一年来真是深受其扰的男人，终于义无反顾地开口了：“你的那个同伴……你真的不打算，让他进门吗！”
他每天牵着小樱回家，都会在家门口看到在楼梯间徘徊的迷之白影，猝不及防下望见真的很吓人啊！小樱有几次都被吓傻了！
能让间桐雁夜这种老好人忍无可忍开口告状，由此可见，某徘徊不去的迷之白影，真是让人积怨已久。
西里尔(微笑不变)：“……啊？原来有这样的事，我竟然不知道。”
他是真的不知道。
一年前的事情当场了结后，西里尔就没有见过某个又在背地里污蔑他清白的魔术师了。
没见到就没见到，他也没有在意，以为魔术师再一次悄悄跑远，那样反而比见上面更好。
于是，接下来的日子，西里尔心态平和地熬他的魔药，也没想起过某某阁下……
谁知道。
原来——某某阁下一直在他门口晃荡个不停，还惊吓无辜小女孩吗！
间桐雁夜：“咦，你不知道？”
“现在知道了。”
西里尔才进屋坐了没多久，此时就又要走了。
如此强大的行动力让间桐雁夜目瞪口呆，又感觉自己似乎多话了，反而让西里尔先生心情不好。
正在不安之时，就见站起来的金发青年忽然俯身，笑眯眯地拍了拍他的肩，用的力气不算轻，还颇有些沉重：
“您不用多想，我和我的——同伴是有一些矛盾，所以，现在就去解决矛盾。”
“间桐雁夜先生，您最近感觉身体轻松些了吗？”
从自己的私事一下子转为了对他人的关心，这转折极快，间桐雁夜愣了半秒，才回道：“对的，如今的我，感觉就跟以前一样，这都多亏了你……”
“那很好啊，其实看您的气色我就看出来了。”西里尔笑，收回了手：“只不过，听到您自己的感受之后，我才放心。”
“今天没有带礼物来拜访，也不打扰您和小樱了，我先告辞啦。”
“礼物”，说的是每日至少会出现一次的魔药，间桐雁夜一下子就反应了过来。
他看到笑意盈盈的青年对自己眨眼，带上了好几分轻快的俏皮。
似乎跟西里尔先生平日沉稳安静的形象有些许不符。
但……又好像，并不会奇怪突兀。
反而让见到这个细节的男人不禁也站起身，用不再像一年前那般消瘦的双手，与金发青年的手掌紧握。
“西里尔先生，我实在不知道该怎么……”
“停停停。”
西里尔不让顾客把剩下的话说完。
他做这些，本来就不是为了听感激的话。对宇智波泉奈是这样，换成间桐雁夜，或是后来遇到的更多的人，也同样如此。
松开手，西里尔拿起了还放在餐桌上没收走的小蛋糕，对顾客先生一笑：“您的手艺越来越好了，唔，味道真是不错呢。”
他咬了一口，许是因为蛋糕里灌注浓厚的亲情，还从中尝到了格外甜蜜的滋味。
“啊哈哈，小樱喜欢吃，所以有空就会做一些。”间桐雁夜挠挠头，再度忽略了明明下午才吃了蛋糕，晚上居然又做的是蛋糕。
不过，这番对话倒是给了他一定的启发。
“还剩了几个，西里尔先生你拿去吃吧。”
“可以吗？”
“说这话就太见外了，我给你装上，小樱想要我再做就行了。”
说着，间桐雁夜就很有气势地拿来一个大袋子——用来装几个小蛋糕简直大材小用——把用锡纸托着的只有三个指头大的蛋糕挨个装了进去。
“啊，那我不客气了。非常感谢。”
西里尔收下了顾客先生强塞来的小蛋糕，提着巨大的袋子，感觉手一抬空空的袋子就哗啦啦地响。
“对了，间桐雁夜先生，在走之前，我想向您确认一下。”
“您的想要拯救小樱的执念，已经彻底消失了，对吗？”
间桐雁夜不知道为什么他会突然这么问。
看似随口提来，但这之中似又怀着无法忽略的郑重之情。
所以，男人也郑重地回答了：“是的，我已经如愿以偿。”
泛滥在他心间的情绪五味具杂，但经过一年平静生活的沉淀，男人已不至于太过激动。
只是感慨。
间桐雁夜不禁沉浸在漫长思绪中，也就没有发现，随着他话音的落下，寻常人肉眼看不到的黑线缓慢从他体内飘出，落进西里尔的身体。
他原就松缓了不少的身体一时间更加清爽，可相对的，平和笑着的金发青年的脸色，却微不可见地白了一瞬。
“嗯嗯，麻烦您……嗯，有空的时候，把差评删除，重新给我留一条好评可以吗？感谢您的支持，希望我的服务能让您满意。”
“好的！我待会儿就去删！给你添麻烦了，真的很不好意思！”
“哈哈哈，没关系的，是我给间桐雁夜先生添麻烦了才对。”
西里尔要走了，匆匆走到门口的时候，小樱却从叔叔腿后探出头，不知何时跑了过来。
“西里尔叔叔，再见。”
小小声，可小姑娘从底下瞅来的眼神透着一年前绝不会有的亲切。
这是用时间和没有虚假的真心换来的，不得不说，很有成就感，而且，西里尔更感到欣慰。
“再见，小樱。”他轻轻抚摸了小女孩鼓起勇气探出来的头，与间桐家的两人告别。
“再见，间桐雁夜先生。”他嘴角含笑，对相处了一年的顾客先生微微颔首。
“祝你们今夜，也能做一个好梦。”
……
从现在的间桐家离开后，西里尔没有回楼上。
租来的公寓单间在今晚的拜访之前便已经退了，他的行李箱也已收好，就放在楼梯下。
要在今天与叔侄二人告别，这是早早便做好的决定。
他能做的事情都做完了，那一大一小即使没有他帮忙，也能够幸福地生活下去。受到巨大伤害的少女会在善良的长辈的关爱下，慢慢回到正常的生活轨迹。
至于某些现实问题，譬如小樱是否要回到亲生父母那里，她以后是做普通人还是重新拾起魔术……
这些事情，更不用他这个外人来插手，一切只要顺其自然就好。
因此西里尔带着行李离开了居住了一年的公寓楼。
不知是不是因为多提了一个袋子的缘故，他走得很慢，似乎很是吃力。
刚出大楼，来到行人寥寥的街上，西里尔不得不就停了下来。
“呼……”
手撑在粗糙的墙面，额发垂在眼前遮挡了暗沉的双目，只听到金发青年低低地喘息了一声，才在之后迟缓地抬起身。
再度迈开的脚步略有些摇晃，但西里尔仍然坚持，要往前——
“这么着急，还是这么冷冰冰的表情……不知道的，还以为你要去找谁的麻烦呢。”
“……”
“好啦，不要生气了，西里尔……”
“我没有生气。”
“不会吧，分明就是生气了。”
“……”
“其实，我也有很多心里话想告诉你。但是怕你生气……不对，你已经生气了，所以，不禁有些犹豫。”
西里尔没有接话，但发自内心地觉得，这个人就是来给已经够难受的他添乱的。
跟魔术师阁下哪怕只说一个字，都毫无意义。
他自顾自扶着墙往前走，迫于无奈，步伐仍旧很缓慢。然而，从身后传来的声音也紧跟不舍。
这位阁下，大概很擅长吸引仇恨。
花之魔术师再怎么具有亲和力的声音在这时响起，只会变成一点点顺着本就灼痛着的神经攀爬而上的滚烫火焰，让金发青年的眉头越皱越紧，越皱越紧，很快。
回收诅咒带来的剧痛仿佛都因此而消退了。
他的注意被成功转移，着实恼怒了起来。偏偏就在这时候，魔术师还在继续——
“我想多说一些话，来稀释你被诅咒侵扰着的注意力。我更想靠近些，抱住你……”
没能想到，西里尔的脚步会因这话再度凝滞。
只顿了一瞬，就因为这一瞬的停顿让魔术师察觉到了什么。
他真的靠近了，并且大胆地将近在咫尺的青年抱住。胸膛紧贴着单薄身体的背心，仿佛能以此传递热量，又能够感受到青年心脏的鲜活跳动。
“被诅咒缠身的事情，你不想告诉他人，只想独自承受。”满含怜惜的话语也在沉默的青年耳边轻轻响起。
“可是，经由了这一次与阿尔托莉雅的重逢，你的心，是否能够多敞开一些缝隙呢？”
等了许久，没能等到西里尔的回应，梅林环住他的手不禁收紧了些许。
魔术师不会轻而放弃，继续缓声说着，试图打动顽固爱人的心：“公爵阁下，你不是说，我总是在高处俯视你吗？”
“从来到你身边的那一刻起，我就不愿再俯视了。你的痛苦，只有我知晓，我会帮助您，也会不留余力地，将你从黑暗里拉出来。”
——如果能拉到我的怀里，就最好不过了。
在这一刻，梅林的心里或许这么想着。
可换到另一边，听完这番确有十分真心的深情袒露的西里尔，又是怎么想的呢？
即使要算上自身情绪带来的影响，也不得不承认，魔术师的怀抱从未像此时这般温暖。
感到孤独的人，在独自承受苦痛时全身发凉的感到寒冷的人，都无法抗拒这样及时到来的暖意。
可它来自于不懂“爱”之所在的梦魇，他的若即若离、捉摸不透的想法和行事都让西里尔烦恼。
他像是什么时候都会出现，又像什么时候都会离开。
他仿佛下一刻就会向深陷泥沼的自己伸出援助的手，又仿佛会保持着不变的亲和笑容，对自己投来怜悯却冷漠的视线。
至于那个一直在他口中念叨的关于“爱”的话题，更是无法揣测。
捉摸不清，猜不透，西里尔累得不想费力去猜。
极力地让自己不要去依赖逐渐蔓延至灵魂内部的温暖，疲惫的人微微仰首，睁开的双眼却显露出了一分空洞。
“对不起，我还是认为……我们之间的纠葛，无论是好是坏，就这样，都结束了吧。”
“您似乎还不明白。我们，不在同一个世界，不在同一个高度，无法互通心意。”
“我很感激您。”
曾经，现在，这份感激都是存在着的，但是，却被无穷无尽的疲惫所覆盖。
“但是，只有保持距离，才是最适合的……”
“——好，那就保持距离吧！”
西里尔居然被这么爽快的梅林惊到了：“……？”
如果魔术师能把他的话听进去，那他们现在就不该在这里纠结了，等等，难道，他突然想通……
“如你所愿，回到能够保持距离的相处模式。”
这是梅林用一年的时间来思索，最后找到的最优的办法。
他认真地对西里尔说，字字沉重：“你不知该如何面对我，那么，就用曾经我们最习惯的方式，隔着网络交流……我会一直等到你回心转意，可以接受我，而非不存在的网络偶像为止。”
……
简略概括一下他的意思。
也就是——
“亲爱的，别说什么分手不分手再也不见之类的话，我们回归主题，继续网恋吧！”
“……”
“西里尔？西里尔？亲爱的，亲爱的亲爱的亲爱的？”
作者有话要说：上课提前更新，这个副本完了！继续新的故事～
给隔壁新坑存稿打打广告，文名【我变强了，也变矮了（综）】今天开始放的防盗章是旧文的开始放23333连续的故事有兴趣的宝宝可以每天顺便看看哈哈哈