就比如现在，他看似在看一个食盒，但又不是在看一个食盒，说不定，人是在酝酿什么民生大计呢？

而与此同时，因着外头叽叽喳喳的动静，发呆了半响的褚晏总算是回过了神来。

他看着自己面前的食盒，良心再度遭受到了谴责。

虞秋秋这么关心他，他却在这里无所事事，这样是不是……不太好？

思索了一会儿，褚晏起身带好了官帽。

之前皇上第一次问起他对开凿运河的看法那次，给了他一块令牌，让他之后有什么进展，都可以随时进宫汇报。

他拿着这块令牌进了宫，正巧碰见晟帝在用膳，他一个人用的膳食就摆了满满一桌，粗略扫了一眼，怕是有不下十八道菜，煎的、炒的、炖的、蒸的……不仅菜品繁多，就连做法都鲜有重样。

褚晏当即便以要为开凿运河积攒资金为由，劝谏他缩减用膳规格，最后，成功将晟帝的用膳标准减到了三菜一汤。

晟帝咬牙同意的那一刻，脸都绿了。

再从宫里出来时，褚晏总算是安心多了。

……

傍晚回到虞府，虞秋秋果不其然又状似不经意地问起褚晏今天都做些了什么。

褚晏押对了题，气定神闲：“我今天进宫去见陛下了。”

说罢，他观察着虞秋秋的反应，垂手摩挲起腰间挂着的那块可以随时进宫的令牌，先前这令牌的事儿忘了跟虞秋秋说，今日，皇上好几次都想开口把这块令牌收走，都被他给想法子堵回去了。

——“嗯？皇帝还给了他令牌？”

见虞秋秋果然注意到了这块令牌，褚晏唇角微勾，又补了一句：“不出意外，我明天还会入宫。”

——“嚯！”

虞秋秋眉梢高挑，目露出满意之色。

——“不错，狗男人还是挺努力的嘛。”

褚晏端起旁边的茶盏，心虚地抿了一口。

那应该……也算是努力吧？

之后好些天, 褚晏几乎日日都进宫去报到。

晟帝当真是哑巴吃了黄连，有苦说不出，这一步退, 便注定了步步退，他竟是久违地感受到了被人拿住咽喉的感觉。

可怜他一个皇帝, 明明是九五之尊，却吃也不能吃好的，穿也不能穿好的，一反抗就是心不诚, 为了自己的千秋功业, 连身外之物都不肯舍弃。

更甚者，因为他的用度削减了, 后宫不敢越过他去，穿戴得一个比一个素, 他现在进后宫, 都感觉自己是在逛尼姑庵。

这一天天过的, 真真是煎熬。

“陛下, 褚编撰来了。”一太监进来禀报道。

晟帝正啃着鸡腿, 听到这句话, 登时就被噎住了。

又来！他怎么又又又来了！

晟帝气得一口鸡肉卡在了喉中, 脸瞬间涨得通红, 边咳边拍桌，差点驾鹤西去, 旁边的总管太监见状连忙上前来帮他拍背，好一会儿才缓了过来。

可是就这样了, 他还得连忙一边叫人把这烧鸡给藏起来，一边让人赶紧开窗通风, 生怕被褚晏发现。

皇帝当到他这份上，当真是一点盼头也没有。

晟帝靠坐回椅背，一整个生无可恋，他不开运河了还不行么？

褚晏去宫里突击监察了一趟回来，虞秋秋令人给他送的餐食正好也到了。

褚晏拎着食盒进去，吃完后去外头消食，走到去膳堂的那条路上，看见有几个同僚围着石桌而坐，边晒太阳边闲聊，神情看起来颇有些出离的愤怒。

走进了一听才知道，原来是在抱怨膳堂的菜味道太淡不好吃。

只是到底是文人，说出来的话虽没带脏字，但却是一个比一个阴阳怪气。

“我算是看出来了，今儿掌勺的这师傅是个不爱管闲事的。”

“可不是么，好好一只鸡，平平淡淡来的，又平平淡淡走了，在这人世间，当真是没留下半点滋味儿。”

“想来今日这鸡和鱼定是君子之交，生前无人看出这情谊，死后倒是叫掌勺师傅给瞧出来了，此等眼力，吾等实在是佩服佩服。”

一面朝褚晏而坐的，看到褚晏过来，先起身打了声招呼，其余人听见，也跟着一块起来了，纷纷朝他拱手：“褚编撰。”

褚晏却抬手制止：“我就不评价了，我家夫人天天令人给我送菜来，膳堂里的菜是什么味儿，我还真是不清楚。”

婉拒后，褚晏便继续散步去了。

留在原地的众人面面相觑。

同僚甲：刚才有谁问了褚编撰吗？

同僚乙：没有啊，我确信我们只是同他打了个招呼，别的什么也没说。

同僚丙：那他刚才这是？

过了一会儿，一人率先反应了过来：“你们说……褚编撰刚才会不会是在炫耀？”

甄言从旁路过，肯定地点了点头：“嗯，没错，是在炫耀。”

林修远剃了剃牙，嗤笑：“炫耀什么炫耀，褚编撰情操那么高尚的人，怎么会做这种事情？”

平常人入赘都恨不得别人不要想起他赘婿的身份，褚编撰怎么可能会去主动炫耀自己夫人对他有多好？

想想就知道肯定不可能好吧。

众人：“那他刚刚……”

“啧！”一群少见多怪的，林修远万分肯定地揭秘道：“肯定是刚才误会了呗，你们刚才都在说这事儿，人一来听见了误会你们要拉他一块儿讨论，这不是很正常吗？”

“原来如此！”众人恍然大悟。

只剩下甄言望着褚晏的背影，半信半疑地挠了挠头，是这样吗？可他觉得——

甄言一转头，众人却是把这事给翻篇，讨论起下一个话题了。

“有一说一，虞府的饭菜是真的香，有时候我回去得早，褚编撰还没有吃完，那香味儿，简直了。”

“听说那虞家小姐还是个大美人，褚编撰还真是好福气。”

岳家给力，夫人又这么体贴，怕他吃不好，还天天使人给他送饭来，这么一想，褚编撰还真是人生赢家。

然而他们所谓的人生赢家，却是在下午的时候面临了一场危机。

中书省，政事堂。

虞青山得知褚晏今日又进了宫的消息后，气得在屋内走来走去，破口大骂。

明日就是大朝会了，褚晏和皇帝两人密谋了这么久，不用想也知道，定是撺掇好，准备在明日的朝会上作妖了。

可恨姓褚那小子嘴巴太严，他几次三番找他谈话的都没打探出什么消息来，心里当真是一点底都没有。

想起这个，虞青山心里就来气，他都给褚晏分析好几回了，那小子却还是跟头倔驴似的，竟是一门心思地要跟着皇帝一块胡闹。

这事儿无论放谁眼里，那都是赤裸裸的背刺！

若不是看他和秋秋感情还不错，他非得叫秋秋把那小子给休了不可！

“虞兄——”

眼见着国库要被皇帝掏空，户部尚书看在眼里，急在心里，还特地跑了过来和虞青山商量对策，人还未到，声就先至了。

“虞兄，明儿就是朝会了，你看这事儿该怎么办呐？”户部尚书一跨进门就问道，满脸忧愁。

届时若是陛下一意孤行，打定主意要开凿运河，到时候指定会来找他的调拨银钱，可问题是，现在马上就要到年关了，各个地方都要钱，他从哪去抠出这笔钱来，明年的税收，那可得等到五六月份才收得上来呢。

军队的将士过冬，特别是北边的边军，人家要钱要粮要御寒衣物，他这得给吧？

人北辽使团过来，事关国家脸面，人肯定得高规格接待，礼部和鸿胪寺来要钱，那他得给吧？

等吏部年终考核完毕，除却官员的俸禄，还根据考核优劣有笔数额不等的过年银子，那这他也得给吧？

你就说他还能从哪抠出钱来，少了谁的都得得罪人。

陛下是不当家不知柴米油盐贵，想一出是一出的，真是要愁死他了。

虞青山沉吟了一会儿，呼出一口浊气：“待我再入宫一趟。”

户部尚书一听，立马表示：“我跟你一块去！”

两人商量了一会儿，便准备进宫，离开前，虞青山找来季平，脸色阴沉吩咐道：“叫褚晏下了值就好生在府里给我等着，我回去再收拾他！”

虞府。

褚晏还没回来，季平先回来了，他先去和小姐通了口气，免得到时候小姐不明所以，劝错了架。

老爷这回指定是饶不了姑爷了，姑爷就自个儿自求多福吧。

听季平说完了前因后果，虞秋秋佯作才知，愤怒道：“竟还有这事儿？”

“季叔放心，到时候爹要是罚他，我绝不拦着。”虞秋秋保证道，说得那叫一个大义凛然，立场那叫一个鲜明坚定。

见虞秋秋并没有被男色迷惑，季平欣慰不已。

一个时辰后，褚晏回来，虞秋秋看他的眼神，似乎是在强力憋笑，但还是漏出了一丝破绽，似笑非笑的。

褚晏：“？？？”

这是什么眼神，发生什么了？

虞秋秋看他一无所知，上前忧心地劝道：“待会儿爹要是骂你，你就好好认错，千万不要顶嘴。”

——“哈哈哈哈哈，狗男人今天惨了，也不知道明日朝会还能不能爬过去。”

虞秋秋心里笑得幸灾乐祸，面上却不显，不，还是漏了一点出来的，大抵是太高兴了……

——“狗男人这次站错队，今晚过后我就先和他冷战几天，然后再勉强原谅他，接着再继续推进剧情，狗男人有了案底，之后随着他的地位逐步升高，类似的事情再发生几次，我再彻底失望，到时候，我就会拥有充分的黑化动机……”

褚晏看着她那微微有些上扬得眼尾，听着这话，更是心情复杂，不过大抵是放低了预期，倒是没怎么心碎。

顶多——

“中午的菜味道不错。”褚晏道，企图唤醒她的一点关切之心。