枫叶落，秋风散。

树头枝丫上逐渐堆满了皑皑白雪，寒凉的冷风吹拂而过不禁让人打了个寒颤。寒冬席卷过宫中的每一处角落，满宫的梅花渐露花苞，红梅白梅傲立枝头之上，为这冬日中添上了一抹艳色。

肃然的朝堂上，皇帝神情慵懒地背靠在龙椅上，他居高临下地看着底下的一众朝臣，两根手指头颇有节拍地在龙案上轻点着。“如何？众爱卿还是不答应朕加重百姓赋税？”

众朝臣眉头皆紧蹙起，随即一并撩开朝袍，跪倒一片。“皇上三思啊！”

皇帝指尖一顿，眉眼间的慵懒之色瞬间敛起，转瞬间眸色一厉。“朕，已经三思又三思了！”他一掌怒拍在案上，底下群臣不禁瑟缩，旋然将头埋得更低，自上往下看唯有一群黑压压的乌纱帽。“朕要立新后，尔等阻挠。现下朕不过要加重赋税，尔等亦在阻挠，你们眼里究竟还有朕这个皇帝否！”

“皇上息怒——”

群臣垂着首小心翼翼地与身旁之人悄然对视，见对方眸中皆闪过胆怯之意，便只好歇了上前谏言的念头，只闭口不言跪在原地等着哪位有勇之士。

站在几欲最后排的新晋文官逐渐紧握双拳，他眉眼间皆是不忿之色，年轻俊秀的脸上尽是怒意。他左右看了看，见竟没有一人敢出声谏言，再看那狂妄之至的皇帝坐在龙椅上，根本不知皇宫外面是何水深火热的模样，便再忍不下去。

他蓦然站起，作辑弯下背脊，“皇上！臣，有一言要谏！”

群臣不禁纷纷回头，一睹究竟是何人竟有如此胆识。而同样跪倒在文官身侧的同僚却大惊失色，不动声色地探出一只手拽了拽他的袍踞，朝他摇头示意，可对方却紧闭着双眸，脸上透出一股决然之色来。

皇帝见此人面生，便睨了眼他身上朝服的颜色。而后不禁面露嘲弄，原来不过就是小小九品文官，竟也敢到他面前来撒野。“说。”

“皇上，臣以为此时加重百姓赋税实乃不智之举。”此言一出，殿中死寂一片，落针可闻。“外头百姓生活已然艰苦，若此时再加重赋税，要我大盛百姓们该如何生存？还望皇上垂怜，收回成命！”

“你，胆子挺大。”皇帝双眸微眯，唇角勾起一抹淡淡的弧度，看不出来是喜是怒。“继续说。”

年轻的文官初入朝堂，尚不熟知皇帝的脾性，见皇帝让他继续说，便以为天子将他的谏言给听了进去，脸上露出了点点喜色。“皇上或有所不知，大盛的百姓们已日渐清贫，那些个商人为了牟利，不断涨价，从前一袋白米只要五钱，可如今已涨价至三十钱！要吃上一口白米已是难事，更遑论要吃上一口肉。百姓们日日只得以稀粥一碗堪堪果腹，若朝廷再继续加重赋税，将民不聊生啊！”

见皇帝不作声，他便天真地以为皇帝已然将这番肺腑之言听入耳里，更是豪情壮言。“若加重赋税，长此以往，皇上可想过往后将会有何种后果？百姓会因无钱无粮而沦为窃贼，会因一口粮而卖女为奴，更会为了银钱做出谋财害命之事。届时，百姓生灵涂炭，朝堂如何得以安宁？”

他再次作辑弯腰，请命。“臣，请皇上收回成命！”

文官这一席话，道出了多少朝臣心中不敢言之语。他们谁人不知文官字字在理，句句实情，可皇帝性子如此，谁又愿意赌项上人头将这么一番话给说出来。此刻，终得有勇之人道出，不少朝臣对他亦改观了些许，甚至对他是颇为赏识。

可此时，他们却不敢多看文官一眼，只心怀希冀，望皇帝真能因他一语而收回成命。

皇帝微微直起身子，一双如鹰隼的眸子紧盯着年轻文官。“照爱卿如此说来，你似乎比朕更适合坐这龙椅啊。”他摸了摸椅柄，勾起一抹嘲讽的弧度来，“这龙椅，要不换你来坐？”

文官大惊失色，慌忙跪下，背脊皆是凉意。“臣、臣不是这个意思啊皇上！食君之禄，担君之忧忠君之事。臣从未有异心，只愿皇上所统治的江山永固，天下升平！”

“是么？”皇帝站起身来，一步步走下台阶，站在群臣面前。“朕，并不认为加重那么一丁点的税赋就会让我大盛子民做出这等事来。爱卿方才说的那些事，难道现下并没有在民间发生么？这与朕加重税赋有何干系？！”

“国库空虚已久，现下朕欲立新后，所用之物必是珍品，可国库空虚如此，朕要加重赋税填充国库，有何不可？！”皇帝已然决定下月除夕宫宴便当众颁发立后圣旨，他要以最好的聘礼将媃儿给娶过来，让她风风光光地站在自己身边，享尽这世间的一切荣华。“新后亦既是百姓们的国母，他们为国母出点绵薄之力，这不应该么！”

文官不可置信地抬眼，眸中略有一分呆滞。他难以相信眼前这般男子竟是一国天子，那所谓的皇帝竟一丁点都不了解民间究竟是何生活，皇帝日日在宫中所用珍馐、美酒，每一样所用之物皆出自百姓。他日日奢靡，可想过现下大盛百姓过的是何日子？

文官入仕不久，寒窗苦读考上功名才有了今日站在此地的文官一职。他贫寒，家住长街上。日日出门都皆可听见百姓叫苦连天，百姓可以为了一碗稀粥而大打出手，街上乞讨的孩子尤为多，他们一个个都是被家里赶出以乞讨维生，更有狠心的父母将尚未及笄的女儿卖入青楼，只为了那一袋掺了沙的白米。

官途黑暗，皇帝征收一成赋税，底下的贪官们就会向百姓们收取三成赋税。若再加重赋税，便是让百姓们都去死。

文官浑身皆颤，耳畔好似又响起了那些个百姓跪倒在他面前，祈求他给一点吃食的凄惨哀嚎。他咬牙，看向远在前方的天子，心底生出一股决然来。他站起，目露毅然，“皇上出过宫闱吗？”

皇帝见那人忽而站起，正欲拂袖降罪，便又听他道：“皇上若出过这宫闱，便会知晓，加重赋税究竟有多荒唐！”文官早已将生死置之度外，只想将心中所言尽数道出，“你是皇帝，不用征战四方，只需龙御宫中。怎会知晓这金樽玉瓦的宫墙外，百姓过的是何等生活！皇上可知，你的一顿御膳，二十道菜足以普通百姓一家吃上一旬！如此这般，皇上还欲增加税赋，这是在逼着百姓去死么！”

“放肆！”皇帝怒喝一声，额角青筋忽隐忽现，脸色难看至极。他大挥衣袖，“来人，将此胡言乱语的佞臣拖出去，杀无赦！”

文官说出此话，早已不畏生死，他满面坦然，唇角却忽而勾起一抹笑意来，“君要臣死，臣不死既是不忠。但是，他日断送盛国，臣非亡国之臣，可你便是亡国之君！”

皇帝更是龙颜大怒，一把抢过身旁侍卫的剑直指文官咽喉，“你当真以为朕不敢杀了你么？！”

一个个朝臣面上死寂，轻扯嘴角，欲说些什么，可最终全都选择了明哲保身，颓然地垂首。文官的一袭话，犹如给了在场朝臣当头一棒，若大盛朝继续由眼前的帝王所统治，亡国之日，就在前方。

往昔的皇帝纵情声色，荒淫无度。而后他专宠淳妃，虽亦然不妥，可终究比那连早朝都要带着妃嫔的皇帝要长进许多。却未曾想，他们的天子，一国之君竟要在嫡母薨逝后不过几日便要下旨立新后，更要因此增加百姓税赋，一个心中无百姓子民的皇帝真的能带大盛走向荣华么？

朝臣们连想都不敢想往后他们将会过何等的日子。

文官嗤笑，目光直视皇帝。跪在身侧的同僚心急如焚，不断扯着他的衣袍示意他赶紧求饶，先将小命保下。可却都被文官忽视了，他虽初入仕，可他也明白官场规矩，亦知晓人情世故。他寒窗苦读，亦是想着有朝一日能与光同尘，带着百姓走向繁荣盛世。

可眼前君王，并非能给予他们盛世之辈。

“百姓乃一国之根本，无百姓，便无家。”文官忽而紧握剑柄，若能以他之死血溅金銮殿警醒那些还尚存妄念的朝臣，看清楚眼前帝王是否还配坐在龙椅之上。“无家，便无国——”

文官尾音刚落，手上便毫不犹豫蓦然使力，就着皇帝的手一刀抹了自己的脖子，鲜血四溅，就连皇上的脸与龙袍亦沾上了他的血。锋利的刀随即落在地上，发出一声巨响，落到百官耳中更是头皮发麻。

他们离得远，且有皇帝的身子遮挡，他们根本看不清楚实际情况如何，只依稀推断是皇帝斩杀了那文臣。

朝臣们心有戚戚，似是也有一把刀横在他们的脖子上一般，只要皇帝稍有些不高兴，那刀便会毫不留情地抹了他们的脖子。

皇帝嫌恶地后退两步，内侍监忙上前给皇帝擦拭脸上所沾染到的血渍。皇帝却一把推开了他，蓦然转身快步往外走，嘴里还怒斥道：“该死的佞臣，竟胆敢将朕身上的龙袍弄脏，这是在诅咒朕么！”

“拖出去！”皇帝双眸满是狠厉之色，似要借以此人来立下威信，让朝臣不敢对自己生出任何二心。“将这佞臣的尸体拖出去喂狗！”

话落，皇帝已出了金銮殿，只余下一众朝臣仍呆滞在原地。

他们亲眼看着内侍监将那文臣的尸体拖出门外，金銮殿上一片血痕，外头积雪上亦血红一片，触目惊心。外面陡然响起野狗吠声，听得人心不禁一颤，恍若间，他们好似看见了往后自己的下场。

一瞬间，背脊爬满寒意。

心头不自觉浮现出文官死前的字字句句，那些话好似烙印在了脑中一般，挥之不去。

朝臣视线皆有意无意落在那张龙椅上。或许，这龙椅上该坐的人不该是他。

皇帝怎么也料想不到，这一次的早朝，他所以为忠心耿耿的朝臣们就在一息之间，心态发生了变化，对他生出了二心。